Shell Houston Open Data: 24 a 27 de Abril de 2003 Campo : Redstone Golf Club  Par : 72 Local : Humble, Texas, EUA Resultados

Fred Couples, 43 anos, conseguiu a sua primeira vitória - das 15 que já contabilizou no Tour - após ter disputado 87 eventos nos últimos cinco anos, tendo concretizado o feito com 21 pancadas abaixo do par do campo e apurado quatro pancadas de vantagem sobre os vice-campeões, Hank Kuehne, Stuart Appleby e Mark Calcavecchia.

O torneio foi desde a primeira volta liderado por Couples – vencedor em 1992 do Masters Tournament – que apurou os excelentes resultados de 65, 68, 67 e 67 pancadas o que lhe permitiu ascender do 42º ao 8º lugar da money list ao receber um cheque no valor de 810 mil dólares (cerca de 738 mil euros).

A última vitória de Couples foi obtida em 1998 no Memorial Tournament e desde então só havia conseguido três Top-10, pelo que esta saborosa vitória, segundo ele, se deve à sua muita dedicação ao jogo e aos serviços que Butch Harmon lhe vem prestando desde fins de 2002.

O vencedor do US Amateur de 1998, Hank Kuehne com o resultado errático  de 72 pancadas na terceira volta, uma volta final de 66 pancadas e com voltas iniciais de 69 e 64 pancadas, foi uma das grandes figuras do evento, conseguindo com este último resultado bater o recorde do torneio.

O australiano Stuart Appleby, que já havia conquistado este evento em 1999, lutou pela vitória até ao fim, tendo feito birdies nos buracos 11, 12, 14 e 15, bogey no 16 e par’s nos últimos buracos.

Calcavecchia fez birdie no 15 ficando a duas pancadas de Couples mas deitou tudo a perder quando fez um bogey no 17, vindo assim fugir-lhe a hipótese de voltar às vitórias cuja última data de 2001 no Phoenix Open.

O fijiense Vijay Singh, que defendia o título, terminou a sua prestação no 9º lugar, empatado, com 9 pancadas abaixo do par do campo.

De salientar é o resultado há muito tempo não visto de John Daly que se classificou no 7º lugar, empatado, com menos 13 pancadas.

O campo do Redstone Golf Club além de possuir uma fauna pouco comum, como sejam, jacarés e javalis, apresenta-se também com um grande comprimento sendo o quarto campo mais longo do PGA Tour o que favorece os jogadores com drives longos, como é o caso de John Daly que deverá ter beneficiado desta característica do campo.

Ernie Els, o líder da ordem de mérito europeia terminou a competição no 17º lugar, empatado, com 10 pancadas abaixo do par do campo.

Hal Sutton, vencedor do torneio em 2001 não passou o cut após se ter classificado, na semana passada, na 3ª posição, empatado, no MCI Heritage.

Sutton demitiu-se, esta semana, de membro do “board” da política do PGA Tour, que discute os interesses desta associação e dos seus jogadores, evocando que esta tarefa lhe tomava muito tempo quando somada com os trabalhos decorrentes da função de capitão da Ryder Cup 2004, o que o deixava com pouco tempo para a família e para o treino do seu golfe.

David Toms, o campeão do PGA em 2001 – que irá substituir Sutton no “board” da política do PGA Tour – terminou a sua prestação no torneio no 49º lugar, empatado.

Entre outros jogadores que não passaram o cut figuram: Tim Herron; Matt Kuchar; Steve Elkington; Joe Durant; Duffy Waldorf; K. J. Choi; Frank Lickliter II; e, Adam Scott.