Nissan Irish Open Data: 24 a 27 de Julho de 2003 Campo : Portmarnock G & CC Par : 72 Local : Dublin, Irlanda Resultados

O neo-zelandês Michael Campbell derrotou, com um birdie num primeiro buraco extra, o sueco Peter Hedblom e o dinamarquês Thomas Björn, após todos terem concluído as voltas regulamentares, com 11 pancadas abaixo do par do campo.

O play-off disputou-se no buraco 18, tendo Campbell batido, um excelente drive, seguido dum magnifico ferro 8, colocando a bola a 30 centímetros da ‘caneca’, reclamando assim a vitória com um birdie-putt quando os seus adversários finalizaram o buraco com pars.

Campbell conseguiu a sua sexta vitória após um período de jejum de 13 meses, contado desde que venceu o Smurfit European Open que se disputou no The K Club, também na Irlanda, feito que lhe abriu o caminho para o 8º lugar da ordem de mérito europeia de 2002.

Com esta vitória Campbell obteve pelo quarto ano consecutivo uma vitória, o que surge um pouco em contra-ciclo dos resultados que tem vindo a produzir este ano no Circuito Americano, de que é membro pleno, e onde nos 11 eventos em que já participou apenas conseguiu classificar-se em dois, falhando sete cuts e apresentando ainda uma desclassificação e uma desistência.

Campbell anunciou, entretanto, que pensa regressar em breve em full-time ao Circuito Europeu.

Com esta vitória Campbell ‘encaixou’ 300 mil euros valor que lhe permitiu ascender ao 35º lugar da ordem de mérito europeia mantendo-se na 209ª posição na money list americana.

Peter Hedblom acedeu ao play-off após concretizar 70, 71, 68 e 68 pancadas tendo o vencedor Campbell conseguido os resultados parciais de 66, 69, 71 e 71 pancadas.

Björn que na primeira volta bateu o recorde do campo ao concretizar 64 pancadas, viu a vitória fugir quando, no dia seguinte, produziu mais 10 pancadas que no dia anterior tendo alcançado o play-off com as marcas, nas voltas seguintes, de 68 e 71 pancadas.

Thomas Björn, ao não conseguir concretizar um birdie-putt de 7,5 metros no buraco extra – o que, eventualmente, o poderia ter conduzido à vitória, aliviando-lhe assim a ‘dor de alma’ que o seu falhanço no bunker do buraco 16 do Royal St. George lhe produziu, quando, na semana passada, disputou o British Open – vendo-se assim remetido de novo para um 2º lugar, resultado que regista já este ano, pela terceira vez.

Hedblom e Björn já perderam em play-off, no Circuito Europeu, esta época, uma outra vez: o primeiro, no Canarias Open em que foi derrotado por Kenneth Ferrie; e, o segundo, por Padraig Harrington, no Deutsch Bank – SAP Open TPC of Europe.

O Irish Open é já hoje o torneio do calendário europeu que conta com mais play-offs realizados para apurar o vencedor – oito, desde 1975.

No ano passado o vencedor do torneio foi também apurado em play-off, tendo o dinamarquês Sören Hansen saído vencedor após ter derrotado o sueco Niclas Fasth e o sul-africano Darren Fichardt.

Os campeões do evento: Sören Hansen (2002); Patrik Sjöland (2000); José Maria Olazabal (1990); Ian Wosnam (1989 e 1988), classificaram-se, respectivamente, nas posições seguintes: 62ºE; 52ºE; 23ºE; e, 66ºE.

Os campeões, David Carter (1998) e Mark James (1980 e 1979) não passaram o cut.

Não participaram no evento, entre outros vencedores do evento: Sergio Garcia (1999); Colin Montgomerie (1997 e 1996); Sam Torrance (1995 e 1981); Bernhard Langer (1994, 1987 e 1984); Nick Faldo (1993, 1992 e 1991); e, Seve Ballesteros (1986, 1985 e 1983).

Falharam também o cut, entre outros jogadores: Padraig Harrington; Darren Fichardt; Andrew Coltart; Andrew Oldcorn; Constantino Rocca; Mark Foster; Kenneth Ferrie; Gregory Haveret; Phillip Golding; e, Jarmo Sandelin.