EDS Byron Nelson Championship Data: 13 a 16 de Maio de 2004 Campos : Cotton Valey GC & TPC at Four Seasons - Las Colinas Par(s) : 70 Local : Irving, Texas, EUA Resultados

O espanhol Sergio Garcia, 24 anos, quebrou o jejum de vitórias de dois anos, ao derrotar, em play-off, num primeiro buraco extra, Dudley Hart e Robert Damron, após terem terminado as voltas regulamentares com 10 pancadas abaixo do par do campo. 

Byron Nelson, o anfitrião do torneio, que jogou com Walter Hagen e Bobby Jones, nasceu no mesmo ano de Ben Hogan e Sam Snead e, quando se retirou das competições, começavam a emergir outras lendas do golfe americano - Arnold Palmer, Jack Nicklaus e Tom Watson. 

Garcia tornou-se profissional em 1999, repartindo, presentemente, a sua actividade entre o PGA Tour (americano) e o European Tour, tendo a sua última vitória sido obtida em 2002, no Mercedes Championship, ano em que também conquistou, na Europa, o Canarias Open de Espanha. 

Desde então Garcia tem trabalhado muito para mudar o seu swing, o que não tem sido tarefa fácil, esperando-se que a vitória que agora alcançou seja o prelúdio duma mudança definitiva e consistente que o conduza, em breve, a novos êxitos. 

Garcia estreou-se no golfe profissional americano, no PGA Tour, em 2001, ano em que obteve dois retumbantes triunfos no MasterCard Colonial e no Buick Classic, tendo a sua actuação sido então muito apreciada, acabando por ser convidado por Sam Torrance, para fazer parte da equipa da 34ª Ryder Cup. 

Em 2002, Garcia foi o único jogador a classificar-se no Top-10 de todos os Majors disputados. 

Sergio, após ter apurado 66, 68 e 65 pancadas, arrancou para a volta final na liderança do evento, com duas pancadas de vantagem sobre o field, vindo – após ter produzido a marca decepcionante de 71 pancadas – a ser ‘apanhado’ por Damron que, com 66 pancadas, e Hart, com 67, subiram, respectivamente, nove e três lugares na classificação do torneio. 

Hart concretizou três birdies nos últimos cinco buracos da volta final para aceder ao play-off, vindo depois a perder o desempate com um duplo-bogey no buraco extra. 

Robert Damron, que venceu o evento em 2001 ao derrotar em play-off, num quarto buraco extra, Scott Verplank, não conseguiu repetir agora o êxito então alcançado tendo produzido um bogey no desempate quando o vencedor, Garcia, efectuava o par no buraco. 

Garcia participou pela primeira vez neste torneio em 1999, com 19 anos, tendo então obtido o 3º lugar, empatado. 

O prémio para o vencedor era de 1.044 milhões de dólares (cerca de 885 mil euros) o que permitiu a Sergio Garcia subir do 49º lugar para o 8º lugar da money list, encontrando-se agora, também, em nº 2 no apuramento automático para a Ryder Cup. 

Tiger Woods, vencedor do evento em 1997 e que comandava a competição no início da terceira volta, tendo, para tanto, apurado 65 e 67 pancadas nas voltas anteriores, ‘estragou’ o score ao efectuar 70 pancadas na terceira ronda, resultado que o ‘atirou’ para o 3º lugar, empatado. 

Na volta final Tiger  tentou forçar o play-off, o que não conseguiu pela segunda semana consecutiva, acabando a sua prestação com 69 pancadas, resultado que o conduziu ao 4º lugar da classificação, empatado com Duffy Waldorf e o australiano Tim Herron. 

Tim Herron igualou na volta final o melhor score do torneio, 64 pancadas, marca que já havia sido produzido no terceira volta pelo inglês Luke Donald que concluiu o evento na 14ª posição, empatado. 

Vijay Singh, o nº 1 da money list, que defendia o título e tinha apurado as boas marcas de 68, 67 e 68 pancadas nas três primeiras rondas, terminou o evento da pior maneira ao produzir um triplo-bogey no buraco 4, onde experimentou dificuldades num bunker de fairway e depois noutro junto ao green e um quadruplo-bogey no buraco 17, após ter batido duas bolas para um obstáculo de água, acidentes que lhe renderam 78 pancadas e o remeteram para o 59º lugar, empatado.

O 5º lugar do evento foi partilhado por: Nick Price – vencedor do evento em 1991 e vice-campeão do torneio do ano passado - ; Ernie Els – campeão em 1995 - ; Shigeki Maruyama – vencedor em 2002 – e, Stephen Leaney, que terminaram as suas prestações com 8 pancadas abaixo do par do campo. 

O esquerdino Phil Mickelson, vencedor do torneio em 1996, do Masters de 2004 e do Wachovia championship que se disputou a semana passada, surpreendeu pela negativa ao não passar o cut, o que aconteceu após  ter produzido 69, 72 pancadas nas voltas iniciais. 

Também não passaram o cut, entre outros notáveis: Loren Roberts; Steve Stricker; Frank Licklitter II; John Rollins; Rich Beem; Jeff Maggert; Bob Estes; David Peoples; Brad Faxon; Billy Mayfair; Fred Funk; Stuart Appleby; Chris Riley; David Toms; Hal Sutton; Scott McCarron; e, John Huston.