Heineken Classic Data: 4 a 7 de Fevereiro 2004 Campo : Royal Melbourne Golf Club Pars : 72 Local : Victoria, Austrália Resultados

Els, o “Big Easy”, viu perigar a sua vitória ao terminar a volta final com 74 pancadas, resultado que o deixou apenas a uma pancada do total apurado pelo jovem australiano Adam Scott.

Esta terceira vitória consecutiva de Els, em que apurou 20 pancadas abaixo do par do campo, ficará, certamente, na sua memória por muito tempo, não só por ter batido o recorde do campo, ao produzir 60 pancadas na volta inicial, como por ter perdido, de forma desastrosa, parte da margem favorável (8 pancadas) com que iniciou a última ronda o que o fez correr o risco de ter de se sujeitar a um play-off.

Els foi o sexto jogador do European Tour a produzir 60 pancadas num campo de par 72.

O “Big Easy” perdeu sete pancadas nos front 9 da volta final, em que produziu bogeys nos buracos 1, 3, 7 e 9 e um triplo bogey no buraco 4, concretizando apenas um birdie no buraco 2, o que determinou que conclui-se esta primeira parte do jogo com 42 pancadas.

Scott chegou ao buraco 9 da jornada final com um score que lhe permitiu igualar Els, pondo assim em causa a liderança deste.

Tal, porém, não veio a acontecer porque nos back 9 Els ‘regressou’ ao seu jogo habitual, produzindo birdies nos buracos 10, 12, 13 e 14 e pars nos restantes o que lhe conferiu um total de 32 pancadas.

Ernie Els, com esta volta final ‘para esquecer’, concretizou o seu primeiro triunfo no circuito europeu desta época, tornando-se ainda o quinto jogador a conseguir, na história deste circuito, três triunfos consecutivos num evento, feito só anteriormente alcançado por: Ian Wosnam, no Monte Carlo Open, em 1990/91/92; Colin Montgomerie, no Volvo PGA Championship, em 1998/1999/2000; e, Tiger Woods, no WGC-NEC Invitational, em 1999/2001/2001.

O vencedor do evento entrou também, por uma má razão, na história do European Tour, ao tornar-se o jogador que liderando um evento no fim da terceira volta, mais pancadas perdeu ao executar a ronda final.

O sul-africano obteve ainda o recorde do melhor score produzido ao fim de 36 buracos no European Tour, ao concretizar, na segunda jornada, 66 pancadas, após ter consumado 60 pancadas na ronda inicial.

Ao vencer o torneio com 20 pancadas abaixo do par do campo, Els obteve o melhor resultado alcançado até à data no torneio, batendo, o anteriormente concretizado, pelo neo-zelandês Michael Campbell, vencedor do evento em 2000.

Els encontra-se no primeiro lugar da ordem de mérito – lugar que conquistou na época passada – após ter embolsado neste evento o prémio de 232 mil euros.

Esta ano Els já havia obtido uma vitória ao conquistar o título de campeão do Sony Open, torneio do calendário do US PGA Tour.

Adam Scott, teve ao longo do evento um desempenho notável, tendo obtido as excepcionais marcas de 66, 68, 68 e 67 pancadas.

Scott conquistou na época passada o Scandic Carlsberg Scandinavian Masters, do calendário do circuito europeu.

Nos 3º e 4º lugares do evento ficaram o australiano Peter Fowler e o sueco Peter Hanson, que concretizaram, respectivamente, 15 e 14 pancadas abaixo do par do campo.

Campbell, que também venceu o evento em 2001, obteve este ano o 5º lugar, que partilhou com o escocês Stephen Gallacher, com 13 pancadas abaixo do par do campo.

Nick Faldo que na época passada partilhou a 2ª posição neste evento com Peter Lonard, concluiu este ano a sua prestação no 39º lugar, empatado, com 4 pancadas abaixo do par do campo.

Os anteriores vencedores do torneio que participaram nesta edição do evento foram: o australiano Jarrold Moseley (1999) que apurou o 61º lugar, empatado com mais quatro jogadores; e, o galês Ian Woosnam (1996) que não passou o cut.

Não passaram também o cut, entre outros: Constantino Rocca; Anthony Wall; Philip Golding; Hennie Otto; Alastair Forsyth; Pierre Fulke; Peter Lawrie; Gregory Havret; e, Jarmo Sandelin.