Daily sublimou-se em dois Majors, o PGA Championship de 1991 e o British
Open de 1995 em St. Andrews, enquanto Montgomerie estabeleceu um recorde
com sete épocas consecutivas como nº1 da Ordem de Mérito Europeia entre
1993 e 1999, antes de concluir uma oitava em 2005.
Nenhum deles é uma mera figura do passado. Esta época têm obtido bons
resultados e vêm com vontade de capitalizar essa confiança no Oceânico
Golf Course, de 13 a 16 de Outubro.
‘Monty’ foi 7º classificado (empatado) no BMW PGA Championship no
Wentworth Club em Maio, um dos principais eventos do European Tour,
enquanto “Long John” partilhou a 9ª posição no RBC Candian Open em
Julho, um dos torneios mais antigos e tradicionais do PGA Tour.
Daly estreia-se no Portugal Masters mas é um cliente habitual do
Europpean Tour, tendo jogado este ano dois torneios neste circuito, no
Masters do Qatar e no Open do País de Gales.
A presente época marca também o décimo aniversário do triunfo do
norte-americano de 45 anos no BMW International Open, em Setembro de
2001, com um grande resultado de 261 pancadas, 27 abaixo do Par do
Golfclub München Eichenried, na Alermanha, batendo por 1 pancada Padraig
Harrington.
«Estou motivado em viajar para Vilamoura e jogar pela primeira vez no
Portugal Masters. Sendo da Califórnia, toda a gente sabe que adoro jogar
ao sol e outros jogadores do European Tour contaram-me que vou encontrar
condições meteorológicas excelentes, bem como outras vantagens que o
torneio oferece», comentou Daly.
«Ouvi dizer que o campo é muito bom, a comida é do melhor, a envolvência
natural é bonita e que o povo é simpático e acolhedor. Por isso, estou
com uma grande expectativa. Espero ser capaz de dar espectáculo aos
adeptos e meter-me na luta pelo título até ao final de Domingo»,
acrescentou o vencedor de 10 títulos internacionais, metade dos quais no
PGA Tour, o circuito americano.
Para Montgomerie o regresso a Portugal é sempre especial porque foi aqui
que venceu o primeiro dos seus 40 títulos profissionais. Foi em 1989, na
Quinta do Lago, que o escocês de 48 anos se impôs no Algarve Open de
Portugal, graças a uma soberba última volta de 63 pancadas que o deixou
com um agregado 264 pancadas, 24 abaixo do Par, arrasando a concorrência
com uma vantagem de 11 ‘shots’!
Foi o início de uma carreira ilustre que o viu somar 31 títulos do
European Tour, a maior colecção de um golfista britânico, superando os
30 troféus de Sir Nick Faldo entre 1977 e 1996.
«Aprecio sempre voltar a Portugal devido à história que tenho neste país
e estou ansioso de jogar no Portugal Masters», disse Montgomerie, que
integrou o ‘top-30’ quando jogou pela última vez a prova, em 2009.
«O meu sucesso de 1989 parece ter acontecido há muito, mas o lado
positivo é que mantenho o apetite pela competição e vou ao Victoria Golf
Course no firme propósito de somar o meu 32º título do European Tour»,
acrescentou o seleccionador europeu que venceu a Ryder Cup em 2010.
O Oceânico Victoria Golf Course é um Par-72 com a assinatura de Arnold
Palmer, inaugurado em 2004, que em 2005 recebeu a Algarve World Cup in
Portugal da categoria de World Golf Championships.
Em 2007 acolheu pela primeira vez o Portugal Masters, conquistado pelo
inglês Steve Webster e, desde então, foram coroados campeões o espanhol
Álvaro Quíros, o inglês Lee Westwood e o australiano Richard Green.
Webster, Quíros and Green regressam para tentar conquistar um segundo
título, mas Westwood retirou a sua inscrição inicial, alegando conflitos
de agenda.
