O natural de Cedar Rapids, no Iowa, Zach Johnson, 36 anos, membro da direcção do John Deere Classic, juntou este fim-de-semana mais um título ao seu nome, o de campeão deste evento, ao derrotar num segundo buraco extra Troy Matteson, 31 anos, natural da Florida, após ambos terem concluído as voltas regulamentares com 20 pancadas abaixo do par do campo.

Matteson, que liderou o torneio desde a primeira ronda, arrancou para a ronda final com três pancadas de vantagem sobre a concorrência, graças aos resultados de 61, 68 e 66 pancadas que apurou nas três primeiras jornadas.

Na última ronda, que concluiu com 69 pancadas, Matteson viu-se ‘apanhado’ por Zach Johnson, que executou 65 pancadas, após ter batido 68, 65 e 66 shots, e que se encontrava no fim da terceira volta no 3º lugar empatado.

Matteson que na primeira ronda fez uma volta limpa, sem bogeys, executando 10 birdies no total, com que apurou 61 pancadas – o melhor resultado do torneio numa volta – viu-se forçado, face aos resultados que a seguir produziu, a defrontar Johnson num play-off.

O play-off foi dirimido no buraco 18, par 4, tendo ambos os jogadores na primeira tentativa feito um double-bogey, devido ambos terem visitado um lago.

Na segunda tentativa, Johnson jogou a segunda tacada do mesmo bunker do fairway, donde havia jogado na primeira tentativa, tendo executado desta feita um dos melhores shots da sua carreira, tendo colocado a bola no green, com ferro 6, deixando a bola a cerca de 30 cms do buraco, facto que só se apercebeu da distância da bola do buraco quando chegou ao green por este ser muito elevado..

Zach apresenta no seu currículo nove vitórias no PGA Tour, dentre as quais sobressai a obtida em 2007, no Masters Tournament, tendo agora obtido a segunda da época, após ter ganho o Crown Plaza Invitational at Colonial.

Com o prémio atribuído no montante de 828 mil dólares (cerca de 680 mil euros), Zach subiu do 7º ao 3º lugar na lista dos Money Leaders onde apresenta ganhos em prémios no total de 3.912.941 dólares (cerca de 3.2 milhões de euros) embolsados nos 17 torneios em que já participou esta temporada.

Com os 500 pontos FedEx Cup que recebeu, Zach Johnson ascendeu do 6º ao 2º lugar deste ranking, onde regista um total de 1.920 pontos.

Troy Matteson, não conseguiu com o segundo shot – na segunda tentativa de desempate – colocar a bola perto da bandeira, acabando por falhar o birdie-putt e consumar o par.

Troy, que nas rondas regulamentares efectuou: um eagle; 25 birdies; 40 pars; 5 bogeys; e, um double-bogey, não conseguiu resolver o play-off a seu favor, o que lhe permitiria juntar aos anteriores triunfos uma terceira vitória.

Com o prémio que recebeu no montante de 496.800 dólares (cerca de 408 mil euros) subiu na lista dos Money Leaders  do 161º ao 97º lugar, exibindo ganhos no total de 710.543 dólares (cerca de 583 mil euros), apurados nos 22 torneios que disputou esta temporada.

A classificação obtida por Troy Matteson foi a melhor, após ter ganho em 2009, o Frys.com Open, vitória que alcançou após ter concretizado, em 2006, outro triunfo, no mesmo torneio.

Com o resultado concretizado neste evento, Matteson obteve agora um lugar no British Open que se disputa na próxima semana que será o terceiro Major do ano.

Steven Stricker, 45 anos, natural do Wisconsin, não conseguiu o seu intento, que era obter a quarta vitória no Torneio, após ter obtido as anteriores em, 2009, 2010 e 2011, o que parecia ser possível quando no fim da terceira jornada apurou 66 pancadas – após ter feito nas anteriores 65 e 67 pancadas – e se encontrava a três pancadas do líder.

A decepção surgiu porem na última ronda, em que jogou nitidamente mal, registando 70 pancadas, resultantes de alguns bogeys, efectuados nos back-nine, vindo a concluir a actuação no 5º lugar empatado, com 16 pancadas abaixo do par do campo.

Os vencedores do torneio em anos anteriores – para além de Stricker – obtiveram as classificações e resultados seguintes: John Senden (2006) – 4º/-17; Jonathan Byrd (2007) – 54ºE/-7.

Outros jogadores que destacamos da classificação do evento, concluíram o mesmo nas posições seguintes, com os resultados indicados: Scott Piercy – 3º/-18; Ben Crane – 13ºE/-13; Rory Sabbatini, Kyle Stanley, Brendon de Jonge – 19ºE/-12; Robert Garrigus – 25ºE/-11; Carl Pettersson – 36ºE/-9; Mark Wilson – 45ºE/-8.

Não passaram o cut, dentre outros concorrentes, os seguintes: Charles Howell III; Brian Davis; Sean O’Hair; Ken Duke; Ryan Palmer; D. A. Points; Kevin Stadler.

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