No magnifico campo de Sherwood, desenhado por Jack Nicklaus – que apresenta cerca de 1.800 carvalhos de grande porte e escarpas cobertas de luxuriante vegetação, com arbustos de jasmim e rosas, onde também surgem belas quedas de água – disputou-se este fim de semana a 12º edição do torneio de que é anfitrião Tiger Woods.

Tiger criou este evento em 1999, onde participam 18 jogadores do Top mundial e, em que, este ano, os jogadores que intervieram na competição auferiram em conjunto 65 milhões de dólares (cerca de 50 milhões de euros).

Tiger, detentor de 14 títulos de campeão em Majors, teve que desembolsar 4 milhões de dólares (cerca de 3 milhões de euros), devido a ter perdido o patrocinador anterior.

A quantia paga pelo actual patrocinador, a Northwestern Mutual, não chega para suportar os custos operacionais do evento, o qual se destina a financiar a Fundação que tem a seu cargo os Tiger Woods Learning Centers, por onde já passaram mais de 100 mil crianças.

O vencedor do torneio foi o natural da Irlanda do Norte, Graeme McDowell, 33 anos, vencedor em 2010 do US Open e seis outros torneios que conquistou entre 2007 e 2010 no European Tour.

McDowell – que já havia ganho em 2010 este evento – tomou o comando do torneio após ter feito nas duas primeiras rondas 69 e 66 pancadas, efectuando nas seguintes duas marcas de 68 pancadas, resultado que produziu com: 20 birdies; 49 pars; e, 3 bogeys, concretizados em cada uma das rondas, excepto na terceira.

O norte-irlandês recebeu como prémio um milhão de dólares (cerca de 770 mil euros).

O vice-campeão foi o natural de Woodstock, em Vermont, Keagan Bradley, 26 anos, que bateu 69, 69, 67 e 69 pancadas, 14 abaixo do par do campo.

Bradley, detentor de três vitórias no PGA Tour – Byron Nelson Championship e PGA Championship, obtidas em 2011 e o WGC Bridgestone Invitational em 2012 – conseguiu o título de vice-campeão, com mais três pancadas que McDowell, ao produzir nas rondas: 18 birdies; 50 pars; e, 4 bogeys, resultado com que auferiu como prémio 500 mil dólares (cerca de 385 mil euros).

O 3º lugar da competição foi ocupado por Bo Van Pelt, 37 anos, natural de Richmond, no Indiana – que em 2009 venceu o US Bank Championship in Milwaukee, torneio do PGA Tour e que conta ainda no seu palmarés com mais dois outros triunfos obtidos na Ásia e na Europa em 2011 e 2012, respectivamente.

Em 4º lugar, com 9 pancadas abaixo do par do campo, classificaram-se: o californiano Richie Fowler, 24 anos – que celebra o aniversário no próximo dia 13 – vencedor do Willis Fargo Championship deste ano; o natural da Pennsylvania, Jim Furyk, 42 anos, que já concretizou 16 vitórias no PGA Tour, dentre as quais avulta o US Open Championship de 2003 e os NedBank Challenge de 2005 e 2006, torneio cuja a 14ª edição se disputou este fim de semana; o californiano, Tiger Woods, que em 30 de Dezembro faz 37 anos, e que já averbou no PGA Tour, vitórias em 74 torneios, total a que se juntam outros 12 triunfos obtidos noutros circuitos.

Estes jogadores receberam cada um o prémio de 201.666 dólares (cerca de 155 mil euros).

Tiger Woods venceu o World Challenge em 2001, 2004, 2006, 2007 e 2011, cujos prémios entregou à sua Fundação, sendo este torneio, em 2011, o único que conquistou na época, tendo igualmente feito um jejum de vitórias em 2010.

Woods em 2012 obteve três triunfos - Arnold Palmer Invitational, Memorial Tournament e AT&T National.

A bolsa de prémios era de 4 milhões de dólares (cerca de 3 milhões de euros) tendo o primeiro classificado recebido 1 milhão de dólares (cerca de 770 mil euros) e o último 120 mil dólares (cerca de 92 mil euros), tendo o montante da bolsa, este ano, sofrido uma redução de 1 milhão de dólares (cerca de 770 mil euros).

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