Desde então cresceu
muito como jogadora e chega aos Açores, para o torneio de 2 a 4 de
outubro, classificada no 2º lugar da Ordem de Mérito do LETAS, com dois
títulos averbados este ano, no PGA Halmstad Ladies Open, na Suécia, e no
Drobar Ladies Open, na Noruega.
Essas duas vitórias
valeram-lhe então a ascensão à 1ª posição do ranking, mas foi
posteriormente destronada pela sua compatriota Olivia Cowan, que em
janeiro ganhou em Palmela o 85º Campeonato Internacional Amador de
Portugal e nos meses seguintes tornou-se apenas na segunda jogadora na
história do LETAS a somar três títulos numa mesma época.
As duas jogadoras
germânicas estão separadas por 3.434 pontos e no Açores Ladies Open a
campeã recebe 5.000 pontos, enquanto a 2ª classificada (isolada) ganha
3.700. Portanto, Isi Gabsa sabe que se terminar a prova açoriana no
top-2 irá recuperar a liderança na Ordem de Mérito.
Olivia Cowan, a
atual nº1, é a única jogadora do top-ten da Ordem de Mérito do LETAS a
não deslocar-se à Ilha Terceira, o que faz com que, pelo segundo ano
consecutivo, nove das dez melhores jogadoras deste circuito europeu
venham ao Açores Ladies Open, provando a consolidação deste evento
organizado pela Stream Plan com o apoio da Associação de Turismo dos
Açores e da Azores Golf Islands / Ilhas de Valor.
Em 2011, quando o
torneio nasceu em São Miguel, apenas competiram três jogadoras do
top-ten, mas quando o evento viajou pela primeira vez à Terceira esse
número subiu vertiginosamente para sete membros do top-ten. Em 2014 e
2015 fixou-se no excelente número de nove top-ten e 17 das 20 primeiras
deste ranking europeu.
Outro índice que
revela a qualidade das participantes é o facto de irem jogar nos Açores
sete das nove jogadoras que venceram torneios do LETAS em 2015, bem como
e as campeãs em 2014 de dois dos mais importantes torneios amadores do
Mundo – o British Amateur e o Campeonato da Europa.
A forte lista de
inscritas do Açores Ladies Open resulta do bom acolhimento que as
jogadoras têm recebido todos os anos, da boa calendarização da prova e
da crescente importância deste circuito.
«O elevado nível
competitivo do Açores Ladies Open, que ao longo destes cinco anos tem
trazido à Região Autónoma grandes nomes do golfe feminino europeu, é por
si só, uma evidência da notoriedade desta competição», declarou Vítor
Fraga, o secretário Regional do Turismo e dos Transportes nos Açores.
O membro do Governo
Regional dos Açores sublinhou que «a par desta vertente desportiva, de
grande relevo, o golfe é também e essencialmente um produto turístico de
elevado efeito multiplicador, que motiva e movimenta anualmente milhões
de pessoas no mundo, gerando fluxos turísticos – sobretudo nas épocas
baixa e média – importantíssimos para a sustentabilidade económica dos
destinos turísticos e para a atenuação da sazonalidade».
Ora este segundo
objetivo também tem vindo a ser melhorado todos os anos e esta temporada
o torneio apresenta um recorde de 65 participantes, oriundas de de 21
países diferentes, às quais devem ser acrescentadas vários
acompanhantes. Mas o produto turístico é sobretudo “vendido” através da
divulgação internacional que o próprio LETAS faz.
As 65 jogadoras vêm
dos seguintes países: Suécia, Escócia, Alemanha, Finlândia, Espanha,
Holanda, Inglaterra, Áustria, Suíça, França, Bélgica, Itália, Islândia,
Brasil, Noruega, Polónia, Suazilândia, Colômbia, Cazaquistão, Rússia e
Portugal.
A altura do ano em
que o torneio decorre é fundamental. Sendo a penúltima etapa do LETAS,
as jogadoras só têm mais estes dois últimos torneios para tentarem
terminar a época nas cinco primeiras posições da Ordem de Mérito e,
desse modo, ascenderam automaticamente ao Ladies European Tour (LET), a
Primeira Divisão europeia, em 2016.
Não são, contudo,
apenas esses cinco passaportes para o LET que estarão em jogo na
Terceira, nem apenas a luta pelo posto de nº1, mas também os 15
restantes convites (do 6º ao 20º lugar do ranking) para a última Fase da
Escola de Qualificação do LET, em dezembro.
Por outro lado,
desde o início desta época que a Ordem de Mérito do LETAS conta para o
ranking olímpico da Federação Internacional de Golfe, fazendo com que
seja a via mais acessível às jovens amadoras e profissionais que desejem
competir nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016. É por isso que
este ano o LETAS teve muito mais jogadoras amadoras a competir em 2015,
com destaque para a espanhola Natalia Escuriola, que é a 3ª da Ordem de
Mérito e mantém-se como amadora.
As nove jogadoras
do top-ten da Ordem de Mérito do LETAS que competem no 5º Açores Ladies
Open são as seguintes:
2ª Isabella Gabsa
(Alemanha), 3ª Natalia Escuriola (Espanha/amadora), 4ª Johanna
Gustavsson (Suécia), 5ª Oona Vartianen (Finlândia), 6ª Kym Lattatt
(Inglaterra), 7ª Michelle Thomson (Escócia), 8ª Krista Bakker
(Inglaterra), 9ª Sanna Nuutinen (Finlândia), 10ª Émilie Piquot
(França).
As sete jogadoras
que venceram torneios do LETAS em 2015 e que irão competir no 5º Açores
Ladies Open são as seguintes:
Michelle Thompson
no OCA Augas Santas Ladies International Open, em Lugo, Espanha.
Isi Gabsa no PGA
Halmstad Ladies Open, em Halmstad, na Suécia.
Isi Gabsa no Drobar
Ladies Open, em Drobar, na Noruega.
Oona Vartianen no
Open Generali de Strasburg, em Estrasburgo, em França.
Natalia Escuriola
no Citizenguard LETAS Trophy, em Gravenwezel, na Bélgica.
Krista Bakker no
Creditgate24 Golfseries Hamburg Open, em Hamburgo, na Alemanha.
Johanna Gustavsson
no Larvir Ladies Open, em Larvir, na Noruega.
Anne Van Dam no HLR
Golf Academy Open, em Vihti, na Finlândia.
Outras jogadoras
que merecem especial destaque da lista de inscritas são: a amadora
espanhola Luna Sobrón, que venceu o Campeonato da Europa Individual
Amador em 2014 e é a atual 11ª na Ordem de Mérito do LETAS; a inglesa
Lauren Taylor, que ganhou o British Amateur em 2014, um dos Majors do
golfe amador mundial; e a suíça Caroline Rominger, que no ano passado
foi 3ª classificada no Açores Ladies Open em São Miguel.
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23 DE SETEMBRO2015
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