Depois de ter sido 23º empatado (+2) no 1º Salgados Classic, a 14 de janeiro; e 16º empatado (-2) no 1º Morgado Classic, a 17 de janeiro, “Melinho” faltou ao 2º Salgados Classic e regressou com uma vitória ao 2º Morgado Classic, em Portimão. 

Mas não foi só uma questão de vencer, foi mesmo de convencer, tal como fizera no ano passado em Itália em provas do Challenge Tour e da Escola de Qualificação do European Tour. Quanto está inspirado, Ricardo é imparável e hoje assinou mesmo o seu melhor cartão de sempre. 

O algarvio de 23 anos já tinha começado bem ontem com uma primeira volta de 70 pancadas, 3 abaixo do Par do principal percurso da Herdade do Morgado do Reguengo, mas hoje “derreteu a pista” com 65 (-8), superando os 7 abaixo do Par que conseguira por duas vezes no ano passado em torneios do Challenge Tour e do PGA Portugal Tour. 

Melo Gouveia totalizou 135 (-11), deixou os ingleses Marcus Armitage e Matthew Southgate empatados no 2º lugar a 4 pancadas. Armitage já venceu um torneio do EuroPro Golf Tour em 2013, enquanto Southgate ganhou, tal como Melo Gouveia, uma das etapas da Segunda Fase da Escola de Qualificação do European Tour no ano passado. 

O 4º lugar foi partilhado por outros dois portugueses, Tiago Cruz e Gonçalo Pinto, a 5 pancadas do campeão. Entre 70 participantes, António Sobrinho arrancou mais um top-ten, dividindo o 8º posto (-2) com o britânico Ricky Brackenbury. 

Como só o top-ten teve direito a prémio monetário, do total de cerca de 10 mil euros de “prize-money”, Ricardo Melo Gouveia embolsou 2.220 euros, Tiago Cruz e Gonçalo Pinto 740 euros cada um e António Sobrinho 420 euros. 

«Joguei outra vez muito sólido mas desta vez o putter "aqueceu" e por isso (fiz) o resultado de -8 (65). Obrigado (ao meu) pai por mais uma vez fazer de caddie», escreveu no Facebook Melo Gouveia, que, em 36 buracos, somou 15 birdies para apenas 4 bogeys! 

Tiago Cruz, superou a dor nas costas que o impediu de jogar a última etapa do Algarve Pro Golf Tour e parece pronto a regressar ao bom nível, ele que foi o único português a vencer numa das etapas do Algarve Pro Golf Tour em 2014: «Tive mais dificuldades nos greens do que no resto do jogo mas mantive sempre um pensamento positivo. Estou feliz pelo meu desempenho, não ganhei mas sinto que uma vitória pode estar para breve. O meu jogo está a evoluir à medida que os dias vão passando e o treino vai aumentando». 

Gonçalo Pinto, tinha estado antes deste torneio em Inglaterra, onde chegou a jogar na neve: «fui só fazer um fitting à Titleist e tive uma aula de jogo curto com o Hugh Marr». Este treinador chegou a ser selecionador da equipa inglesa e treinou vários membros da Walker Cup. 

Quem se viu forçado a desistir por lesão foi Pedro Figueiredo, que nem chegou a entrar em campo: «Dei um jeito as costas no ginásio e não estava capaz de jogar. Espero estar pronto para o próximo torneio». 

A classificação final dos jogadores portugueses foi a seguinte: 

1º Ricardo Melo Gouveia, 135 (70+65), -11, €2.200
4º (empatado) Tiago Cruz, 140 (72+68), -6, €740
4º (empatado) Gonçalo Pinto, 140 (72+68), -6, €740
8º (empatado) António Sobrinho, 144 (75+69), -2, €420
13º (empatado) Hugo Santos, 146 (75+71), Par
20º (empatado) João Carlota, 147 (73+74), +1
31º (empatado) Roy da Costa, 149 (74+75), +3
35º (empatado) Stephen Ferreira, 151 (74+77), +5
37º (empatado) João Magalhães, 152 (77+75), +6
56º (empatado) Nelson Cavalheiro, 157 (77+80), +11