O torneio disputou-se no campo Catalina que foi inaugurado há 56 anos, em 1961, tendo beneficiado de várias modificações tendo a última alteração sido efectuado em 2005, nos buracos 7 e 8, por Tom Lehman – vencedor do torneio deste ano – e que tem no seu palmarés uma vitória no The Open de 1996.

O vencedor do torneio foi o natural de Austin, no Minnesota, Tom Lehman, 58 anos, que averbou a sua 10ª vitória no PGA Tour Champions, tendo batido o recorde do torneio ao consumar 20 pancadas abaixo do par do campo.

O melhor resultado deste evento tinha sido conseguido o ano passado por Woody Austin, 53 anos, natural de Tampa, na Flórida, que concluiu o torneio com 16 pancadas abaixo do par do campo.

Lehman que apurou nas rondas 66, 67 e 66 pancadas, que produziu com: um eagle; 20 birdies; 31 pars; e, 2 bogeys, arrancou para a ronda final com mais três shots que o natural do Wisconsin, Steve Stricker, 50 anos, que havia efectuado 67 e 63 pancadas, nas duas primeiras rondas e 70 na última.

Ultima volta

Lehman conseguiu nos dois primeiros buracos da última volta eliminar a vantagem das três pancadas de Stricker, fazendo um par e um eagle no primeiro e segundo buracos, com Stricker a efectuar um bogey – o primeiro da semana – e um par, naqueles buracos.

Lehman concluiu os front-nine, com pares e birdies nos buracos 5 e 6, ambos de par 4, apurando um total de 32 pancadas.

Stricker nos front-nine, após os dois primeiros buracos, fez apenas um birdie no buraco 8, par 5, e pars nos restantes, tendo fechado esta fase do jogo com 36 pancadas, com mais uma pancada que o seu concorrente Lehman.

Nos back-nine Stricker fez birdies nos três primeiros buracos tendo Lehman efectuado um birdie no 10, par 4, um par no 11, par 4 e birdie no 12, par 5, tendo igualado o score de Lehman no buraco 11.

Stricker chegou ao buraco 15, par 5, com dois pars no 13, par 4, e no 14, par 3, seguidos dum birdie, no 15, par 5, com que criou uma vantagem de duas pancadas sobre Lehman que no buraco  13, par 4, concluiu com um bogey, fazendo nos dois seguintes pars.

No buraco 16, par 3, Stricker faz bogey e empata com Lehman que fez birdie.

Lehman acaba o torneio com um birdie no 17, par 5 e com um par no 18, par 4, enquanto Stricker obtém um birdie no 17 e um bogey no 18, em que bate a bola com uma madeira 3 para a esquerda, projectando-a para a água.

Stricker com esta infeliz batida, viu-se ‘condenado’ ao título de vice-campeão, falhando assim a honra de se tornar o 19º jogador a conquistar o título na primeira saida no PGA Tour Champions, o que foi conseguido por Miguel Angel Jimenez, em 2014.

Stricker que em Setembro será o capitão da equipa que irá disputar a US President’s Cup, sujeitou-se em Novembro último a uma intervenção cirurgica no cotovelo direito, encontrando-se já completamente recuperado.

Com os prémios recebidos, Lehman com 255 mil dólares (cerca de 237 mil euros) e Stricker com 149.600 dólares (cerca de 139 mil euros), subiram na Charles Schwab Cup Money List, às posições seguintes:

- Tom Lehman, subiu do 84ºE ao 4º lugar, totalizando 258.040 dólares (cerca de 240 mil euros) que apurou em dois torneios que já realizou.

- Steve Stricker, que efectuou o seu primeiro evento na época, regista no ranking o valor do prémio que recebeu.

O 3º lugar do evento foi ocupado pelo alemão, Bernhard Langer, 59 anos, que tem residência em Boca Raton, na Florida, que bateu 71, 68 e 65 pancadas, 15 abaixo do par do campo, resultado que apurou com: 18 birdies; 33 pars; e, 3 bogeys.

Com o prémio de 122.400 dólares (cerca de 114 mil euros) Langer manteve o 2º lugar na Charles Schwab Cup Money List, onde contabiliza 486.250 dólares (cerca de 452 mil euros) montante que obteve nos quatro torneios em que participou esta época.

Este ranking continua a ser liderado pelo natural de Seattle, Washigton, Fred Couples, 57 anos, que com as marcas de 65, 70 e 70 pancadas, 14 abaixo do par do campo, partilhou o 4º lugar do evento, com Billy Andrade, 53 anos, natural de Rhode Island e Gene Sauers, 54 anos, de Savannah, na Georgia.

Os vencedores do torneio nas duas primeiras edições, obtiveram as seguintes posições e resultados: Woody Austin (2016) – 13ºE/-11; e, Marco Dawson (2015) – 42ºE/-5.

O texano Bob Estes, 51 anos, que debutou no PGA Tour Champions neste evento, concluiu o torneio na 23ª posição empatado, com 8 pancadas abaixo do par do campo, tendo batido 70, 74 e 67 pancadas.

Outros concorrentes que destacamos da classificação geral, obtiveram as posições e resultados seguintes: Kevin Sutherland, Kirk Triplett – 7ºE/-13; Duffy Waldorf – 9ºE/-12; Scott McCarron – 26ºE/-7; Carlos Franco – 58º/-3; Kenny Perry – 72ºE/+2.