No West Course do Wentworth Club – integralmente remodelado no inverno do ano passado por Ernie Els – confrontaram-se 16 jogadores, em 36 buracos, num Matchplay, torneio dotado com a maior bolsa de prémios dos torneios oficiais dos Tours.

O torneio – que se disputa há já 43 anos – passou, a partir de 2004, a ser considerado evento oficial do European Tour, contando, consequentemente, para a ordem de mérito europeia e para o ‘Offical World Golf Ranking’.

Os critérios para selecção dos participantes no torneio eram os seguintes:
a) vencedor do último torneio – Michael Campbell
b) nº 1 do ranking mundial – Tiger Woods
c) os dez primeiros jogadores  - não qualificados pelos critérios anteriores – do ranking dos Majors, que fechou em 20 de Agosto último, com o US PGA Championship, a saber: Jim Furyk (EUA); Tim Clarke (África Sul); Shaun Micheel (EUA); Ernie Els (África Sul); Adam Scott (Austrália); Mike Weir (Canadá); Luke Donald (Inglaterra); Colin Montgomerie (Escócia); Retief Goosen (África Sul); e, Angel Cabrera (Argentina).

Phil Mickelson, nº2 daquele ranking, bem como, Geoff Ogilvy, nº3; Chris DiMarco, nº5; e, Sergio Garcia, não aceitaram o convite para participar no evento.

d) os dois primeiros jogadores do European Tour – não seleccionados pelos critérios de a) a c) – do ranking dos melhores jogadores dos torneios seguintes; HSBC Champions Tournament; Dubai Desert Classic; Johnnie Walker Classic; BMW Championship; e, Smurfit European Open.

Os jogadores seleccionados por este critério foram os ingleses, David Howell e Simon Khan.

e) e, por último, os dois primeiros jogadores – não seleccionados pelos critérios a) a d) – da ordem de mérito europeia até 28 de Agosto deste ano, que foram: Paul Casey (Inglaterra) e Robert Karlsson (Suécia).

Assim os jogadores que intervieram no torneio foram, em resumo, os seguintes:

O evento foi ganho pelo inglês Paul Casey, 29 anos, que derrotou na partida final, por 10&8, o americano Shaun Micheel, após ter eliminado, sucessivamente: o bi-campeão do US Open, Retief Goosen (6&4); o antigo campeão do Masters, Mike Weir (5&3); e, o octa-campeão do ordem de mérito europeia, Colin Montgomerie, por 6&5.

Casey, que faz parte da equipa europeia, que, na próxima semana, disputa a Ryder Cup, no K Club, na Irlanda, evidenciou a sua maestria no matchplay , ao infligir pesadas derrotas aos seus adversários.

Casey conseguiu vencer com o melhor resultado de sempre, 10&8, da história do evento, que antes pertencia a Nick Faldo que, em 1992, derrotou Jeff Sluman por 8&7.

Paul Casey recebeu o ‘chorudo’ prémio de 1,87 milhões de dólares (cerca de 1,48 milhões de euros) montante que o guindou à liderança da ordem de mérito europeia, onde apresenta um total de ganhos no valor de 2.256.194 euros.

Casey subiu a nº 20 do ranking mundial, o que acontece pela primeira vez na sua carreira iniciada em 2000, tendo até à data consumado sete vitórias, três das quais obtidas esta época – Volvo China Open; Johnnie Walker Championship at Gleneagles; e, agora, o HSBC World MatchPlay Championship.

Casey já fez parte do Team europeu que conquistou a Ryder Cup de 2004, em Oakland Hills, no EUA.

No HSBC World Matchplay, Casey bateu o recorde de menos buracos jogados neste evento, 126 buracos, que era partilhado, com mais dois buracos, desde 2001, por Ian Woosnam e Padraig Harrington.

Shaun Micheel, que não venceu qualquer torneio desde que conquistou, em 2003, o PGA Championship, arrecadou o prémio de 745.760 dólares (cerca de 588 mil euros), após ter, na primeira partida do torneio, derrotado Tiger Woods por 4&2, e depois, sucessivamente, Luke Donald, por 4&2 e Robert Karlsson, por 2up.

O primeiro vencedor do torneio, em 1963, foi o mítico Arnold Palmer.

Os resultados obtidos por todos os jogadores que intervieram neste evento podem ser conhecidos clicando a rubrica 'Resultados' que figura no topo da página.