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O texano Scott Verplank, 42 anos, natural de Dallas, satisfez este fim
de semana duas grandes ambições: vencer de novo um torneio após ter
obtido o último em 2001 (Canadian Open) e conquistar o Byron Nelson
Championship, um dos seus designios ao longo da sua carreira de mais de
vinte anos.
Em 1968, Nelson tornou-se o primeiro jogador a ter o nome numa competição
do PGA Tour, tendo esta edição sido a primeira em que esta grande figura
do golfe mundial não esteve presente, como era seu habito, na última jornada, no buraco 18,
para cumprimentar os jogadores e agradecer as suas participações no
evento.
Byron Nelson conhecido por ‘Lord’ Nelson morreu em 26 de Setembro último,
aos 94 anos, sendo este o torneio do PGA Tour que mais receitas tem
entregue a instituições de beneficência.
Tom Lehman foi
o primeiro jogador que este ano recebeu o ‘Byron Nelson
Prize’ destinado a distinguir pessoas ou organizações que mais tenham
contribuído para os ideais de Nelson, de ‘giving back’
(retribuir).
Lehman afirmou, quando da entrega do prémio, que "Nelson sempre o havia
inspirado para ser um melhor jogador, mas, muito mais importante, para
ser uma pessoa melhor".
Com uma incrível saída dum bunker junto ao green do buraco
17, Verplank conseguiu o par, acabando o 18 com um par-putt
de 60 cm, resultados que lhe permitiram ganhar o torneio com uma pancada
de vantagem sobre o inglês Luke Donald, 29 anos, que liderou a prova após
a segunda ronda.
Verplank conseguiu o triunfo com as marcas de 67, 68, 66 e 66 pancadas,
13 abaixo do par do campo, eliminando a diferença de uma pancada
em relação a Donald com que partiu para a ronda final, após o inglês ter
concluído a sua prestação com 68 pancadas.
A vitória agora obtida por Verplank surge no seu nono torneio da época na
qual apenas consumou três Top-25, dos quais dois foram Top-10, tendo
falhado ainda dois cuts .
Com este triunfo, Verplank após ter recebido o prémio de 1,134 milhões de
dólares (cerca de 834 mil euros) subiu do 91º ao 14º da lista dos ‘money
leaders’ e com os 4.500 pontos FedEx Cup atribuídos ao primeiro lugar
do torneio, subiu do 93º à 15ª posição do respectivo ranking.
Luke Donald que se exibiu em grande forma ao longo de toda a prova, viu
no 9º buraco da ronda final todos os seus sonhos desmoronarem-se ao
concretizar um double-bogey – o único que produziu no
torneio.
A este mau resultado veio juntar-se mais tarde, no buraco 12, um bogey,
pelo que os cinco birdies conseguidos por Donald na volta não
foram suficientes para anular aqueles resultados, acabando por
concretizar 68 pancadas, após ter batido 67, 66 e 67 shots nas
voltas anteriores.
Luke – detentor de dois títulos de campeão no PGA Tour – recebeu o prémio
de 680.400 dólares (cerca de 500 mil euros) e 2.700 pontos FedEx Cup,
tendo na lista dos ‘money leaders’ subido do 18º ao 6º lugar e no
ranking da ‘Regular Season FedEx Cup’ ocupado a 7ª posição.
Phil Mickelson, o vencedor do evento em 1996, concluiu a sua prestação,
empatado com Jerry Kelly, Ian Poulter e Rory Sabbatini, tendo produzido
10 pancadas abaixo do par do campo.
Outros vencedores do evento em anos anteriores que se classificaram no
torneio, obtiveram os resultados indicados: Brett
Wetterich (2006) – 10ºE/-7; Vijay Singh (2003) – 13ºE/-6; Shigeki
Maruyama (2000) – 44ºE/-1; e, Sergio Garcia (2004) – 70º/+7.
Não passaram o cut, entre outros jogadores: Charles Howell III;
Paul Goydos; Jeff Quinney; Charles Hoffman; Ted Purdy (vencedor em 2005);
John Millinger; K. J. Choi; John Cook (vencedor em 1998); Robert Damron
(vencedor em 2001); e, Nick O’Hern. |
