Realizou-se este fim de semana, em Xangai, na China, o penúltimo torneio da época, co-sancionado pelo Asian Tour, de que saiu vencedor o austríaco Markus Brier, 38 anos, que consumou 10 pancadas abaixo do par do campo, deixando os seus mais directos oponentes a cinco pancadas de distância.

Brier foi uma das estrelas desportivas austríacas de 2006, por ter conseguido, pela primeira vez, para o seu país um título no European Tour – no BaCa Golf Open – vitória que lhe permitiu alcançar naquele ano o 49º lugar na ordem de mérito.

Esta foi a melhor posição que Brier obteve naquele ranking, desde que ingressou no Tour em 2000, e após ter visitado pela última vez a Escola de Qualificação em 2002, ano em que  concluíu a ordem de mérito na 124º posição.

Fazendo par com o seu compatriota Martin Wiegele, Brier conseguiu, em Sevilha, o 5º lugar para a Áustria, no World Cup de 2004.

O austriaco conseguiu o primeiro lugar no evento, subindo do 27º ao 6º lugar da classificação após a segunda ronda, assumindo a liderança na ronda seguinte com as marcas de 72, 68 e 67 pancadas, repetindo na jornada final este último score .

Markus Brier alcançou a vitória com: 20 birdies ; 43 pars; 8 bogeys; e, um double-bogey concretizado num par 3 da segunda ronda.

Com o triunfo agora alcançado, Brier – que esta época apresentava nas oito anteriores competições como melhor resultado um 33º lugar, empatado, no HSBC Champions – ascendeu à 20ª posição da ordem de mérito, após ter recebido o prémio de 249.214 euros, montante que se juntou aos anteriormente apurados em oito torneios e que totalizou 294.107 euros.

Com os títulos de vice-campeões do evento, terminaram a prova três jogadores: o australiano Scott Hend; Graeme McDowell, da Irlanda do Norte; e, o sul-africano, Andrew McLardy; que concluíram as suas prestações com 5 pancadas abaixo do par do campo, tendo cada um recebido como prémio 111.404 euros.

Scott Hend, 31 anos, que não faz parte dos circuitos que organizaram a prova, jogou a convite dum patrocinador, não tendo por este facto contabilizado os ganhos na ordem de mérito europeia, tendo as receitas dos prémios apenas engrossado as bolsas de McLardy e Storm, que subiram, respectivamente, aos 25º e 38º lugares daquele ranking.

Esta 13ª edição do Volvo China Open – torneio que faz parte, desde a temporada de 2000, do calendário do European Tour – apenas concitou o interesse de dois anteriores vencedores: o galês Stephen Dodd (2005) e Lian-Wei Zang (2003).

No calendário europeu de 2006 disputaram-se dois Volvo China Open: o primeiro ralizou-se em Novembro de 2005, tendo sido ganho pelo inglês Paul Casey; e, o segundo, em Abril de 2006, que teve como vencedor o indiano Jeev Milkha Singh.

No primeiro torneio Casey derrotou, num primeiro buraco de play-off, o seu compatriota Oliver Wilson.

No segundo torneio Singh, apurou, em Pequim, num novo campo desenhado por Nick Faldo, marca idêntica à agora obtida por Brier, em Xangai.

Sing, 35 anos, fez história em 2006, ao tornar-se o primeiro asiático a conseguir vencer na mesma época o Volvo China Open e o Volvo Masters.

Singh não participou este ano no torneio, por ter decidido manter-se nos EUA – após ter marcado presença no The Masters – e disputar, na Carolina do Sul, na Hilton Head Island, o Verizon Heritage, torneio em que acabou por não passar o cut.

O sul-africano Richard Sterne obteve o 5º lugar na competição ao concretizar 4 pancadas abaixo do par do campo, posição que lhe facultou o prémio de 63.378 euros, montante com que acedeu à 24ª posição da ordem de mérito onde regista ganhos ao redor dos 279 mil euros.

O francês Raphaël Jacquelin, 32 anos, que liderava o torneio no fim da segunda volta, após ter produzido 68 e 67 pancadas, viu-se relegado para o 6º lugar – empatado com o australiano Peter O’Malley – ao apurar nas rondas finais 75 e 71 pancadas, terminando assim a seu prestação com 3 pancadas abaixo do par do campo.

O sueco Steven Jeppesen, 22 anos, após ter apurado 72, 74 e 76 pancadas concluiu a última volta com 63 pancadas, resultado obtido com nove birdies  e que constitui novo recorde do campo.

Os dois chineses, dos sete que passaram o cut, que obtiveram melhores resultados no evento foram: Wen-Chong Liang e Lian-Wei Zhang, que se classificaram na 31ª posição do torneio, empatados, com 5 pancadas acima do par do campo, ocupando o primeiro, como membro do Tour, a 26ª posição da ordem de mérito europeia.

Entre outros jogadores que se classificaram no torneio relevamos: James Kingstone – 11ºE/par; Robert-Jan Derksen – 14ºE/+1; Gregory Havret – 22ºE/+3; Prom Meesawart, Andres Romero, Jarmo Sandelin, Graeme Storm – 23ºE/+4; Peter Lawrie – 39ºE/+3; e, Thomas Björn – 44ºE/+7.

O vice-campeão do torneio de Abril de 2006, o espanhol Gonzalo Fernandez-Castaño, 26 anos, obteve desta feita 4 pancadas acima do par do campo, resultado que o ‘atirou’ para o 23º lugar da classificação do torneio.

O galês Stephen Dodd, 40 anos, que venceu a competição em 2005, não conseguiu desta feita melhor que o 44º lugar no evento, ao apurar 7 pancadas acima do par do campo.

O português Filipe Lima, 25 anos, foi o 53º jogador dos 75 que passaram o cut, ao concretizar 77 e 69 pancadas nas rondas.

Lima, concluiu as jornadas seguintes com 71 e 82 shots, resultados que o colocaram no último lugar dos classificados na prova, com 15 pancadas acima do par.

Lima recebeu o prémio de 2.236 euros, montante que somado aos ganhos anteriores, totaliza 23.077 euros, valor que o colocou no 181º lugar da ordem de mérito após ter disputado onze torneios e nos quais não passou seis cuts .

Entre outros jogadores que foram eliminados no fim da segunda ronda encontram-se: Simon Dyson (vencedor em 2000); Marc Warren; David Frost; Ian Steel; Thaworn Wiratchant; Christian Cévaër; Sven Struver; e, Scott Drummond.

Este torneio deverá no próximo ano ser disputado em Pequim, ano em que serão disputados na capital chinesa os Jogos Olímpicos

O BMW Asian Open, último evento co-sancionado pelo Asian Tour disputa-se na próxima semana, no Tomson Shanghai Pudong Golf Club, também em Xangai.