16º Madeira Islands Open Portugal - Lima e Cruz lideram armada portuguesa

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Filipe Lima e Tiago Cruz lideram a “armada” portuguesa de 11 golfistas profissionais que irão participar na 16ª edição do Madeira Islands Open BPI – Portugal, o evento do PGA European Tour (o Circuito Profissional Europeu de golfe) que, em 2008, decorrerá de 19 a 23 de Março, no Clube de Golfe do Santo da Serra (CGSS), com um ‘prize-money’ de 700 mil euros.

Pela primeira vez na presente década, dois portugueses acederam directamente à lista de participantes do Madeira Islands Open BPI – Portugal. Filipe Lima (Turismo de Portugal/Ribagolfe/FPG) fá-lo ao abrigo da Categoria 7, ou seja, por ter terminado a época de 2007 dentro do top-117 da Ordem de Mérito Europeia. Por seu lado, Tiago Cruz (Oceânico Millennium/BIG/FPG) prescinde pela primeira vez na sua carreira de um convite da organização para jogar um torneio do European Tour, acedendo através da Categoria 14, isto é, jogadores que tenha atingido a última volta da Escola de Qualificação do European Tour em 2007.

«É importante para o torneio este recorde, mas é também significativo da evolução que o golfe português tem conhecido nos últimos anos», declarou Norberto Henriques, membro da Direcção do CGSS.

Filipe Lima é o incontestável nº1 do ‘Ranking’ da PGA de Portugal nos últimos três anos. Na temporada de 2008 jogou seis torneios de European Tour, passou o ‘cut’ em cinco e já conta no seu palmarés com um título do European Tour. O português residente em França acredita firmemente que poderá carimbar o segundo no CGSS: «O Madeira Islands Open BPI – Portugal é um torneio pelo qual nutro carinho, devido ao acolhimento muito agradável das pessoas e ao campo ser muito bonito, apesar de apresentar dificuldades no traçado e nas condições climatéricas. Irei sempre jogar à Madeira, porque é um torneio português e porque vou sempre lá com o objectivo de ganhar».

Já Tiago Cruz, o nº1 da Ordem de Mérito da PGA de Portugal de 2007, poderá tornar-se no primeiro português a vencer os dois principais torneios insulares, uma vez que é o actual campeão do SATA Azores Open, triunfo alcançado em Outubro do ano passado. Cruz recebeu em 2007 o Troféu Ricardo Espírito Santo, que a FPG atribui ao Jogador Profissional do Ano.

Dois profissionais madeirenses

Dos 11 convites a que teve direito, o CGSS atribuiu dois a profissionais madeirenses: João Pedro Sousa (CGSS) e Duarte Freitas (Pro+Motion Madeira). Sousa está de luto, pelo falecimento de seu pai João de Sousa que, tal como João Pedro, exercia a sua profissão no CGSS. «A participação do João Pedro no Madeira Islands Open BPI – Portugal será a melhor homenagem que o clube e o filho poderão fazer ao João», disse António Henriques, o presidente do clube.

Quanto a Freitas, tornou-se há três anos no primeiro profissional madeirense a passar o ‘cut’ no torneio. «O Duarte Freitas, embora resida na Alemanha, é madeirense e tem sido várias vezes convidado para jogar o torneio, com alguns resultados positivos. Ele continua a apostar no profissionalismo e o convite é um reconhecimento do seu esforço», acrescentou Norberto Henriques.

Sete profissionais do Continente

Como vem sendo costume, foram convidados os sete primeiros da Ordem de Mérito do Lexus PGA Portugal Tour de 2007. Como o nº1 dessa tabela foi Tiago Cruz, a lista estendeu-se ao oitavo: António Sobrinho (Vale do Lobo), Ricardo Santos (Oceânico Victoria/FPG), Nuno Campino (Callaway/GolfFit), Henrique Paulino (Nova Gente/Fernão M. Pinto Saúde), António Rosado (FPG), Hugo Santos (Oceânico Old Course/FPG) e Sean Hawker (Pestana Golf Resort/Prosecom).

Note-se que Sean Hawker, apesar de nome familiar britânico, nasceu no Algarve e após um longo processo no registo civil está, finalmente, a jogar por Portugal. Dos ‘wild card’ portugueses, António Sobrinho, o actual decacampeão nacional de profissionais, é o jogador luso que mais vezes passou o ‘cut’ na Madeira (oito); Nuno Campino venceu o Campeonato Nacional de profissionais em 2006 e Ricardo Santos vem de passar o ‘cut’ no Open do Quénia, um torneio do Challenge Tour realizado na semana passada.

CGSS assume organização do torneio

O CGSS tinha anunciado anteriormente que assumiu directamente a organização do Madeira Islands Open BPI – Portugal, depois de, nos 15 anos anteriores, essa tarefa ter pertencido aos promotores João Lagos Sports (entre 1993 e 2004) e Amen Corner (de 2005 a 2007), referindo também o seu objectivo de passar a contar com transmissão em directo para todo o Mundo a partir de 2009.

Fora igualmente divulgada a renovação da parceria com o BPI para 2008 como essencial para realização do evento e também como mensagem de esperança futura, tendo em vista o grande objectivo que é passar a usufruir de transmissão televisiva em directo para todo o Mundo em 2009.

Entretanto, o CGSS marcou a data de divulgação da lista completa de inscrições da 16ª edição do Madeira Islands Open BPI – Portugal. A conferência de Imprensa decorrerá no Hotel Vila Galé de Santa Cruz, na terça-feira dia 18 de Março, às 17:00 horas.

A Conferencia de Imprensa contará com representantes da Secretaria Regional do Turismo e Cultura do Governo Regional da Madeira, Turismo de Portugal, PGA European Tour, BPI, Federação Portuguesa de Golfe  e do Clube de Golfe do Santo da Serra.

O Madeira Islands Open BPI – Portugal é o principal evento desportivo de regularidade anual na Região Autónoma da Madeira e ostenta o estatuto de Membro Efectivo do PGA European Tour, o Circuito Profissional de Golfe na Europa, contando para a Ordem de Mérito Europeia, para o Ranking Mundial de Golfe e para o ranking da Ryder Cup.