35ª Ryder Cup Data: 17 a 19 de Setembro 2004 Campo : Oakland Hills Country Club Par : 72 Local : Bloomfield Hills, Michigan, EUA Resultados

Com a retumbante vitória de 18 ½ - 9 ½  a equipa europeia destroçou a americana impondo-lhe a pior derrota que sofreu, nos 77 anos, em que participou nesta prova, derrota que teve o sabor de vingança daquela outra que lhe tinha sido infligida, em 1981, com o mesmo score, pela equipa americana de então.

A equipa europeia obteve o seu quarto triunfo nas últimas cinco edições deste confronto bienal sendo a terceira vez que venceu nos EUA.

Os EUA ao sofrerem esta estrondosa derrota, passam a registar nos seus arquivos da Ryder Cup 24 vitórias, 9 derrotas e dois empates e a Europa – que a partir de 1979 veio substituir no evento a equipa composta exclusivamente por membros naturais do Reino Unido – apresenta agora 6 vitórias, 6 derrotas e 1 empate.

Este ano celebrou-se o 25º aniversário da data em que os jogadores da Europa continental se juntaram à Grã-Bretanha e Irlanda para passarem a disputar esta batalha bienal contra os EUA.

A equipa americana era considerada a favorita este ano por: integrar na mesma cinco vencedores de Majors, enquanto a europeia não apresentava nenhum; ter nas suas fileiras cinco jogadores do Top-10 do ranking mundial onde a Europa apenas dispunha de um elemento; dispor do factor ‘casa’ beneficiando assim do apoio de cerca de 38.000 fans.

O South Course do Oakland Hills foi desenhado por Donald Ross, e inaugurado em 1918, tendo, desde então, sido palco de muitos torneios do calendário do US PGA Tour, tendo recebido a alcunha “The Monster” nome que lhe foi dado por Ben Hogan, em 1951, quando nele disputou o US Open e percorreu os seus 6.268 metros, através de fairways muito estreitos e efectuou putts nos seus greens muito ondulados.

Os factores favoráveis acima referidos não faziam esquecer à equipa dos EUA que no seu palmarés dos últimos quatro anos figuravam duas vitórias e duas derrotas e que a Europa já tinha conquistado a Taça seis vezes nos últimos nove anos.

E o pior aconteceu para os americanos que apresentaram uma equipa sem garra, sem química, que começou mal e acabou pior, em que nos jogos de pares os jogadores se apresentaram com pouco entrosamento entre eles, tendo sido notório este facto no primeiro jogo de fourball (melhor bola) – que iniciou a contenda, na manhã do primeiro dia, sexta-feira – em que interveio a dupla Tiger Woods / Phil Mickelson que perderam por 2&1 a partida com Colin Montgomerie / Padraig Harrington.

Nos quatro jogos de fourball disputados nessa manhã apenas o par Chris Riley / Stewart Cink conseguiram empatar a partida em que enfrentaram os europeus Paul McGinley / Luke Donald.

Para os americanos os resultados mais desanimadores no 1º dia, no fourball foram os obtidos por Davis Love III / Chad Campbell que perderam por 5&4 com Darren Clarke / Miguel Angel Jimenez e, a derrota por 5&3 infligida por Sergio Garcia / Lee Westwood a David Toms / Jim Furyk.

No fim da manhã de 6ª feira os resultados eram favoráveis à Europa, 3 ½ - ½ , score que ganhou dimensão nos foursomes (pancadas alternadas) que se disputaram à tarde nesse mesmo dia, em que a única equipa que venceu foi a formada por Chris DiMarco / Jay Haas que bateram, por 3&2, Miguel Angel Jimenez / Thomas Levet.

Ao fim do primeiro dia o resultado 6 ½ - 1 ½ colocava a Europa com a maior margem de liderança, no primeiro dia de prova, da história da Ryder Cup.

Para os europeus este resultado se bem que importante não lhes fazia esquecer que, em 1999, em Brookline, acabaram o segundo dia da competição na excelente posição de vencedores, com 10 – 6, e que no domingo se viram derrotados pelos americanos por um ponto após estes terem feito no último dia uma reviravolta nos resultados.

No segundo dia de manhã, em que se disputou as habituais quatro partidas de fourball, os resultados foram mais favoráveis aos americanos que, conseguiram apurar, 2 ½ pontos contra 1 ponto, concretizado pelos europeus Paul Casey / David Howell numa partida que tiveram como opositores, Jim Furyk / Chad Campbell.

Na parte da tarde do 2º dia, nas partidas em foursomes o cenário foi diferente, tendo os europeus conquistado 3 pontos contra 1 ponto obtido por Phil Mickelson / David Toms sobre Miguel Angel Jimenez / Thomas Levet.

No fim do segundo dia, sábado, o resultado era confrangedor para os americanos, que viram o fosso alargar-se para 11 – 5, restando-lhes apenas concretizar o maior número de vitórias nas partidas singulares onde habitualmente são mestres.

A equipa americana para acalentar alguma esperança recordava o feito de 1999, em que estando a perder por 10 – 6 conseguiram apurar no domingo 8 ½ vindo a conquistar a Taça à Europa pela primeira vez desde 1993.

Este resultado foi histórico porquanto desde a fundação da Taça nunca um deficit de quatro pontos – o máximo tinham sido dois pontos – havia permitido a uma qualquer equipa alcançar a vitória no última jornada.

E tal não aconteceu mais uma vez este ano em que os americanos apenas obtiveram nos jogos de singulares 4 ½ pontos contra os 7 ½ apurados pelos europeus.

A inesperada vitória europeia veio portanto a ser conseguida com 18 ½ pontos contra 9 ½ que passa a ser uma marca relevante na história da Ryder Cup.

No plano individual  há que enaltecer a inteligência do capitão Bernhard Langer na constituição das formações e, no plano de execução, o comportamento exemplar dos rookies (estreantes) na prova, dentre os quais relevamos o trabalho excepcional de Luke Donald.

Quanto aos veteranos, não considerando Miguel Angel Jimenez que teve uma actuação sofrível – uma vitória e três derrotas – todos estiveram à altura dos seus pergaminhos tendo Sergio Garcia brilhado a grande altura e Lee Westwood superado todas as nossas melhores expectativas.

A vitória na segunda partida dos singulares conseguida por Sergio Garcia sobre Phil Mickelson, por 3&2, marcou o dia final da prova, tendo tido um impacto psicológico importante sobre os outros membros da equipa e sobre os adversários.

Na equipa americana é difícil realçar pela positiva qualquer jogador, embora nos pareça ser o estreante Chris DiMarco o jogador que melhor preencheu a sua missão ao concretizar duas vitórias tendo apenas sofrido uma derrota e empatado uma partida.

Tiger Woods obteve duas vitórias e sofreu três derrotas, as mesmas que Phil Mickelson conheceu, tendo apurado apenas uma vitória, não esquecendo Davis Love III que como os anteriores jogadores foi batido em três partidas tendo apenas conseguido ganhar uma.

Os resultados das partidas relativas aos três dias podem ser conhecidas aqui.

Os resultados individuais dos jogadores de ambas as equipas podem ser observados aqui.

A história da Taça; o formato do torneio; o campo onde se jogou; e, as equipas concorrentes, podem ser conhecidos fazendo o respectivo clique nas palavras sublinhadas.

A Ryder Cup 2006 será disputada no K Club, em Dublin.