No caso do ‘Pro-Am’, marcado para o dia 7 de Abril, os 208 participantes
– 156 amadores e 52 profissionais – estabelecem mesmo um novo recorde
nacional em torneios do European Tour, havendo a salientar a presença de
amadores estrangeiros e do continente português que virão pela primeira
vez jogar no belíssimo percurso da Ilha Dourada.
No ano passado o Madeira Islands Open BPI Portugal disputou-se pela
primeira vez no PSG, depois de 16 anos no Clube de Golfe do Santo da
Serra (CGSS). Severiano Ballesteros, que desenhou o percurso, fez então
questão de enviar uma mensagem ao torneio.
«É para mim uma enorme satisfação que o Madeira Islands Open BPI
Portugal se jogue no Porto Santo Golfe, num arquipélago muito especial,
com ilhas de beleza distinta. É um lugar onde conheci muitas pessoas que
me beneficiaram com uma amizade sincera, à qual dou um enorme valor.
Espero que todos desfrutem do Porto Santo, tanto da ilha como das suas
magníficas instalações. Para mim é um grande campo, equilibrado, amplo,
variado, com buracos espectaculares, brindado por uma paisagem única,
com um clima maravilhoso. É o cenário ideal para um grande evento como
este», escreveu o melhor golfista europeu de todos os tempos.
Em 2010, há cerca de 80 jogadores que testaram o “Seve Course” em 2009
mas irão deparar com um teste algo diferente.
O “Championship Course” passa de Par-71 para Par-72, devido ao buraco
nº3 regressar ao formato de Par-5 (493 metros) e não como no ano passado
quando foi especialmente jogado como um Par-4.
Mário Silva, director do PSG, explica ainda que outras alterações foram
«sobretudo ao nível do estreitar dos ‘fairways’ e o consequente
crescimento da relva nas zonas laterais adjacentes, o ‘rough’. De um
modo geral o campo está em excelentes condições, também por força das
chuvas deste Inverno, que, sem ter sido rigoroso no Porto Santo,
contribuiu para o bom crescimento da relva».
Note-se ainda que o já mítico buraco nº13 apresentará uma configuração
diferente nos dois últimos dias, com um novo ‘tee’, mais recuado,
aumentando o drama desportivo na fase decisiva da prova, ou seja, após o
‘cut’ que só deixará passar os primeiros 65 classificados e empatados.
David Williams, antigo campeão do European Tour e director do torneio
nos últimos anos, considerou que «estamos perante um dos buracos mais
fantásticos do Mundo, não só pela sua beleza paisagística como também
pelo facto de poder ser decisivo para o resultado final do torneio. O
campo do Augusta National (palco do Masters) tem três buracos críticos
em termos de jogo e fantásticos pela sua beleza, mas os buracos 13 e 14
do Porto Santo Golfe são sem dúvida muito mais difíceis de jogar. Tal
como o Amen Corner de Augusta, a esquina do campo do Porto Santo deverá
igualmente ter uma denominação única e ser reconhecida em todo o Mundo».
Porto Santo Golfe reconhecido internacionalmente
No ‘ranking’ europeu “Top-100 Golf Courses” de 2010, o Porto Santo Golfe
(PSG) surge de novo, desta feita na 90ª posição de uma lista encabeçada
pelo francês Morfontaine, o último ranking em 2008, seguido do espanhol
Valderrama e do belga Royal Zoute.
O PSG é o único campo madeirense na lista deste ano, depois de, em
Novembro último, ter igualmente merecido menção no 94º posto europeu da
revista Golf World Magazine.
No comentário ao PSG, o “Top-100 Golf Courses” indica que os primeiros
9 buracos são marcados pelos lagos e os segundos 9 dão uma completa
visão do Oceano Atlântico. O trio de buracos 13, 14 e 15 estão entre os
melhores oceânicos de toda a Europa. É feita ainda uma referência
especial ao Campo de Pares-3, apontado como um belo percurso para fazer
um aquecimento para qualquer competição, elogiando a arte do desenho de
Severiano Ballestros.
Tendo o Governo Regional da Madeira e o Turismo da Madeira como
patrocinadores desde a primeira hora, aos quais se juntou o Turismo de
Portugal nos últimos anos, o torneio tem contado também com o
importantíssimo apoio do BPI, um patrocinador que tem vindo a revelar-se
preponderante na estratégia futura do torneio e que em 2010 fez-se
representar por um elevado número de jogadores amadores no ‘Pro-Am’.
O 18º Madeira Islands Open BPI Portugal é o 14º torneio do longo
calendário oficial do Circuito Profissional Europeu, tendo-se viajado
anteriormente pela África do Sul, Abu Dhabi, Qatar, Dubai, Índia,
Estados Unidos, Malásia, Marrocos e Espanha.
Campeões de 56 títulos importantes
Apesar de contar com a concorrência do Masters, o primeiro torneio do
‘Grand Slam’, que também se disputa esta semana, e não obstante o
adiamento do Estoril Open de Portugal poder ter prejudicado a Madeira,
afastando alguns jogadores que tinham previsto jogar de seguida o
‘Portuguese Swing’ do European Tour, a verdade é que, mesmo assim, o 18º
Madeira Islands Open BPI Portugal logrou reunir um lote de jogadores de
nível mundial, dignos do prestígio do evento.
O somatório dos palmarés dos 156 jogadores que nos visitam resulta num
bonito número de 56 títulos importantes, aquilo a que poderíamos
“futebolisticamente” apelidar de vitórias em eventos integrados numa
alegada I Divisão do golfe profissional.
Ao todo deparamos com 31 títulos do European Tour, 17 do Sunshine Tour
(Circuito Profissional da África do Sul), 4 do Asian Tour, 2 do PGA Tour
of Australasia e 2 campeões do Seve Trophy, a competição que coloca
frente a frente as selecções das Ilhas Britânicas e da Europa
Continental.
E por falar em eventos importantes por equipas, o 18º Madeira Islands
Open BPI Portugal contará ainda com 3 antigos membros da selecção
europeia da Ryder Cup e com 21 jogadores “internacionais” que já
representaram os seus países na Taça do Mundo (‘World Cup’).
Mas os números que denotam a qualidade da prova não se ficam por aqui,
uma vez que estarão presentes dez jogadores classificados entre os 100
primeiros da Corrida para o Dubai, o novo nome da Ordem de Mérito
Europeia, que qualifica para o Campeonato do Mundo do Dubai no final da
época.
O escocês Richie Ramsay será a grande figura do evento madeirense e
principal candidato ao primeiro prémio de 116.660 euros, depois de ter
ganho o Open da África do Sul na presente temporada, resultado que o
catapultou para o 29º lugar na Corrida para o Dubai.
Ramsay foi um excelente amador e representou as Ilhas Britânicas na
Walker Cup, tal como Michael Hoey, outro dos nomes famosos, que regressa
ao Porto Santo (onde no ano passado foi sexto classificado) com o
estatuto de campeão do Estoril Open de Portugal.
O norte-irlandês é um dos dez classificados no ‘top-100’ da Ordem de
Mérito Europeia, a par de Richie Ramsay, Fredrik Andersson, James
Morrison, Robert Coles, Alejandro Canizares, Mark Brown, John Parry,
Michiel Bothma e Pelle Edberg.
Atenção a Michiel Bothma, que recentemente venceu o Telekom PGA
Championship, um dos mais importantes torneios do Sunshine Tour, onde é
o actual nº6 do ‘ranking’. Foi o seu terceiro título no Sunshine Tour.
Bothma encontra-se em grande forma esta época, tendo averbado ainda dois
‘top-ten’ no European Tour: 8º no Open da África do Sul e também 8º no
Open da África.
Essa é, aliás, outra das características da 18ª edição do Madeira
Islands Open BPI Portugal, o de poder contar com um bom número de
jogadores em boa forma desde o início do ano, designadamente 16 que já
alcançaram o ‘top-ten’ em torneios do European Tour de 2010.
Para além da vitória de Ramsay e dos dois ‘top-ten’ de Bothma, vale a
pena atentar nos seguintes jogadores e respectivos resultados recentes:
Keith Horne (sul-africano), 2º no Joburg Open; James Morrison (inglês),
4º no Open de África e 6º no Open de Andaluzia; Fredrik Andersson
(sueco), 4º no Open de África do Sul e 7º no Avantha Masters; Dale
Whitenell (inglês), 4º no Alfred Dunhill Championship; Robert Coles
(inglês), 4º no Open de Andaluzia; Jamie Donaldson (galês), 6º no Open
de Andaluzia; Oliver Fisher (inglês), 8º no Avantha Masters; Pelle
Edberg (sueco), 8º no Open de África; Miles Tunniclif (inglês), 8º no
Open de África; Steven O’Hara (escocês), 8º no Avantha Masters; Klas
Ericsson (sueco), 9º no JB Were Masters; Brandon Grace (sul-africano),
8º no Open de África; Mark Brown (neo-zelandês), 10º no Open da Malásia;
e John Parry (inglês), 10º no Joburg Open.
Jovens ambiciosos do Challenge Tour
Uma das características específicas do Madeira Islands Open BPI Portugal
é ser uma montra do futuro do golfe mundial, dado atrair todos os anos
um contingente de jogadores do Challenge Tour, a II Divisão do golfe
profissional europeu. Ao contrário do que se possa pensar, essa mescla
de juventude e veterania acaba sempre por resultar num dos atractivos do
evento madeirense.
Em 2010 estarão no Porto Santo os jogadores que venceram os dois únicos
torneios disputados até ao momento no Challenge Tour: o colombiano David
Vanegas, que se impôs no Abierto Internacional de Golf Il Copa
Antioquia, sendo o actual nº3 no ‘Ranking’ do Challenge Tour; e o inglês
Robert Dinwiddie, o líder dessa classificação, depois de ter arrebatado
o Open do Quénia. Foi o seu terceiro troféu de carreira no Challenge
Tour.
Do actual ‘top-ten’ do ‘Ranking’ do Challenge Tour há seis jogadores que
se inscreveram para jogar no PSG. E se olharmos para o Challenge Tour do
ano passado, verificamos que do ‘Ranking’ final de 2009, 14 dos 20
primeiros estarão na Ilha Dourada, incluindo o nº2 da época transacta
que foi o português Filipe Lima. Obviamente que todos subiram entretanto
ao European Tour em 2010.
A contrastar com estes chamados “jovens lobos” temos as “velhas raposas”
do European Tour e é sempre agradável ver na lista de inscritos da
Madeira nomes grandes de um passado recente.
Em 2010 mataremos saudades dos escoceses Scott Drummond, vencedor do
Volvo PGA Championship em 2004; Andrew Oldcorn, campeão da mesma prova
em 2001 e de mais três eventos do European Tour; e Andrew Coltart, que
ganhou duas provas do European Tour, outras tantas do PGA Tour of
Australasia, jogou a Ryder Cup pela Europa e representou a Escócia em
cinco edições da ‘World Cup’; o sul-africano Hanton Haig, que se impôs
em dois torneios do Sunshine Tour, um do Asian Tour e outro do European
Tour; e os suecos Joakim Haegman, também antigo “Ryder Cupper” e
triunfador em três eventos do European Tour e outro do Asian Tour; e
Jarmo Sandelin, hexacampeão no European Tour.
E para provar que veterania não implica falta de competitividade,
Sandelin foi 12º no Madeira Islands Open BPI Portugal do ano passado e
Haegman ficou no 7º posto.
O carismático Jarmo Sandelin, que também já andou pela Ryder Cup, é um
dos dois antigos campeões da prova que tentam recordar no PSG o brilho
com que ofuscaram a concorrência no CGSS. O outro é o espanhol Santiago
Luna, que superou tudo e todos em 1995. Sandelin fê-lo em 1996.
Outros jogadores que singraram no nosso país foram o francês François
Calmels (no Campeonato Internacional Amador de Portugal em 2005), o
irlandês Gary Murphy (SATA Azores Open 2005), o norte-irlandês Michael
Hoey (Estoril Open de Portugal 2009), o inglês Richard McEvoy (PGA
EuroPro Tour no Oitavos Dunes em 2002), o sueco Anders Sjostrand (SATA
Azores Open 2003) e o inglês Tom Whitehouse (Estoril Challenge Open PT
2003).
Há ainda um pormenor curioso que se reuniu neste ‘field’ de 2010 – um
número significativo de jogadores profissionais que fizeram parte dos
melhores amadores do Mundo. A começar, claro, por Richie Ramsay, a
grande figura deste 18º Madeira Islands Open BPI Portugal, que ganhou o
US Amateur de 2006 e ficará para sempre na história como o primeiro nº1
mundial do ‘ranking’ amador que o Royal & Ancient Golf Club of St.
Andrews publica desde 2007.
Outros casos exemplares são o inglês Lee St. James (British Amateur
1994), o holandês Rolf Muntz (British Amateur 1990), o francês Julien
Guerrier (British Amateur 2006), o norte-irlandês Michael Hoey (British
Amateur 2001), o sueco Klas Eriksson (campeão do Mundo em 1990), o
francês Benjamin Herbert (campeão da Europa em 2007), o alemão Stephan
Gross Jr. (campeão da Europa em 2008), e o neo-zelandês Mark Brown que
no Campeonato do Mundo de 1994 foi 4º classificado, com uma pancada à
frente do já então famoso Tiger Woods!
Melhores portugueses no Porto Santo
Um ano depois do PSG ter recebido algumas das mais importantes provas
nacionais – o Madeira Islands Open BPI Portugal, o Campeonato Nacional
Amador, o Campeonato Nacional de Profissionais Halcon Viagens e o
Campeonato Nacional de Pitch & Putt – os dois campeões nacionais
regressam ao palco da sua consagração máxima: o amador Ricardo Melo
Gouveia e o profissional António Rosado.
Como de costume, o Madeira Islands Open BPI Portugal recebe os melhores
jogadores portugueses da actualidade, com a satisfação de dois deles,
Filipe Lima e Ricardo Santos, terem entrado directamente por mérito
próprio. Filipe Lima, o nº1 português desde 2005, é o único a ter ganho
um torneio do European Tour. Obteve no ano passado a melhor
classificação de sempre de um português no Madeira Islands Open BPI
Portugal (12º lugar) e terminou a época como nº2 do Challenge Tour,
‘ranking’ que lhe permitiu regressar em 2010 ao convívio com a elite do
European Tour. Ricardo Santos, eleito Jogador Profissional do Ano de
2008 na Gala da Federação Portuguesa de Golfe, militando há dois anos
seguidos no Challenge Tour; António Sobrinho, 11 vezes campeão nacional
de profissionais, a última das quais em 2008; Tiago Cruz, o único
português a ter passado os ‘cuts’ nos Opens da Madeira e de Portugal em
dois anos consecutivos e este ano vencedor de um torneio do EPD Tour, o
circuito profissional alemão, onde é o quinto da Ordem de Mérito.
Os oito primeiros classificados da Ordem de Mérito da PGA de Portugal de
2009 jogarão no PSG: Filipe Lima, Ricardo Santos, António Sobrinho,
António Rosado, Nuno Campino, Tiago Cruz, Hugo Santos e Henrique
Paulino, bem como António Dantas da Silva (11º). A estes juntam-se os
madeirenses João Pedro Sousa (13º), Duarte Freitas (21º) e Edgar
Rodrigues (26º). A PGA de Portugal deverá anunciar brevemente a quem
atribuirá o último convite que lhe foi endereçado pela SDPS. A
organização convidou, entretanto, Manuel Violas a repetir a experiência
do ano passado. O amador do Oporto Golf Club foi o nº1 de 2009 do
‘Ranking’ Nacional BPI da Federação Portuguesa de Golfe.
Media Partners nacionais e cobertura internacional
O Madeira Islands Open BPI Portugal atribui anualmente cerca de cinco
dezenas de credenciais de Media (incluindo equipas de televisão). Para
além da cobertura internacional, o torneio gera uma exposição mediática
nacional de perto de duas centenas de notícias ao longo de quatro dias
de prova.
Em 2008, o torneio estabeleceu parcerias com as televisões SportTV e RTP
Madeira, os jornais Diário de Notícias e Diário de Notícias da Madeira,
e a revista New Golf, acordos renovados para 2010. Este ano juntaram-se
à família de ‘Media Partners’ o diário desportivo O Jogo e a sua revista
de Domingo a J, bem como o novo canal televisivo temático SportTV Golfe.
Internacionalmente, o Madeira Islands Open BPI Portugal é já alvo de uma
cobertura televisiva considerável, dado atingir os 220 milhões de lares
em todo o Mundo, num total de 460 horas de televisão. Esta cobertura
televisiva transformou o Madeira Islands Open BPI Portugal no evento
desportivo que mais promove a Região Autónoma da Madeira no exterior.
O 18º Madeira Islands Open BPI Portugal conta para o Ranking Mundial de
Golfe, para a Corrida para o Dubai (Ordem de Mérito do European Tour) e
para a tabela europeia da Ryder Cup que este ano, no País de Gales,
coloca uma vez mais em confronto as selecções da Europa e dos Estados
Unidos.
