Edoardo, de 29 anos, e Francesco, que completará 28 no próximo mês, chamaram a atenção do Mundo do golfe este ano ao entrarem num dos mais exclusivos clubes da modalidade, o de membros da Ryder Cup, depois de uma série de resultados soberbos nas duas últimas épocas no European Tour.

São, aliás, os actuais campeões do Mundo por equipas, tendo dado á Itália o primeiro triunfo na World Cup de 2009, na China.

Francesco foi segundo classificado no Portugal Masters do ano passado e embolsou um fantástico prémio monetário de 333.330 euros, o mais elevado da sua carreira, que foi vital para as suas pretensões de jogar a Ryder Cup, ao catapultá-lo para uma qualificação automática para a selecção europeia. Francesco estará, assim, na equipa de Colin Montgomerie que desafiará os Estados Unidos no próximo mês, no País de Gales.

Só o jogo inspirado e brilhante do inglês Lee Westwood travou no último dia Francesco Molinari no Portugal Masters de 2009. O italiano liderou a prova nos dois primeiros dias e partiu para a última volta apenas a uma pancada do sul-africano Retief Goosen, mas Westwood entregou um último cartão de 66 pancadas, superando as 70 de Molinari, batendo o transalpino por dois ‘shots’.

«Estou ansioso de regressar a Portugal. No ano passado vivi lá uma boa semana e foi o mais perto que estive de somar um segundo título do European Tour na minha carreira», disse Francesco Molinari.

«Foi entusiasmante aquele mano-a-mano final com o Lee Westwood num campo de golfe de qualidade tão elevada. É um daqueles percursos que permite diversas formas de jogar e que acaba por consagrar sempre grandes campeões», acrescentou.

Francesco Molinari jogou todas as edições do Portugal Masters (criado em 2007) e sublinhou que «é uma altura do ano excelente para se jogar em Portugal porque as condições meteorológicas são perfeitas e tudo o que tem a ver com aquela localização é muito bom. Por outro lado, é uma mudança agradável, dado virmos na semana anterior do Dunhill Links (Escócia), onde estivemos a jogar com camisolas, casacos e gorros de lã. O Portugal Masters é uma das melhores semanas do circuito europeu.

Edoardo Molinari, por seu lado, foi um dos contemplados com um ‘wild card’ para Celtic Manor, atribuído pelo capitão Colin Montgomerie, e recorda-se bem de ter jogado no Oceânico Victoria em 2008.

«Infelizmente, há dois anos falhei o ‘cut’ – disse – mas estou desejoso de regressar a esse campo e espero que desta vez tenha hipóteses de vencer o torneio, uma vez que melhorei imenso desde a última ocasião em que joguei o Portugal Masters. Lembro-me de assistir na televisão à última volta do ano passado, estava em Itália, e de rezar para que o Francesco conseguisse uma grande vitória, mas o Lee jogou um golfe estupendo para superá-lo. Desta vez seria óptimo que estivéssemos ambos bem na luta pelo título».

Recorde-se que na semana passada Lee Westwood, o nº3 mundial, confirmou que virá defender o título ao Portugal Masters, pelo que 2010 pode contar com o regresso dos dois primeiros classificados de 2009.