O primeiro torneio português de 2011 no European Tour, a I Divisão do golfe profissional europeu, e o mais importante do ano no Challenge Tour (II Divisão), arranca com o torneio só para profissionais e amadores de alta competição, no Porto Santo Golfe, no dia 19, prolongando-se até 22.

Os dois melhores jogadores portugueses da actualidade lamentaram, naturalmente, a derrota da candidatura portuguesa à organização da Ryder Cup de 2018, tendo a vitória sorrido a França.

«Fiquei triste por não termos ganho, mas com as dificuldades que o país está a atravessar sabia que seria difícil. Sinceramente, pensei que fosse a Espanha a ganhar, mas sim, claro, a Ryder Cup foi bem entregue a França. Estava aqui no Porto Santo quando soubemos da notícia e chamei logo os jogadores franceses que vieram para o Open para lhes desejar felicidades», disse Filipe Lima, que reside nos arredores de Paris e conhece muito bem o Le Golf National.

"Estou triste. Todos nós perdemos com isto. Portugal perde o terceiro maior evento desportivo do Mundo, a visibilidade turística e a oportunidade de ver jogar os melhores golfistas do mundo. Portugal perdeu devido à situação económica em que se encontra e tinha contra si o facto de não ter jogadores de topo”, comentou Ricardo Santos à agência Lusa.

Segundo maior ‘Pro-Am’ do ano

Filipe Lima, 31º no ‘ranking’ do Challenge Tour e 553º na tabela mundial, parte amanhã para o ‘Pro-Am’ do ‘tee’ do buraco 1 às 13:00 horas com os amadores Miguel Gouveia, Rui Fontes (ex-presidente do Marítimo) e Alexandra Gouveia.

Ricardo Santos, 21º no ‘ranking’ do Challenge Tour e 729º mundial sai às 08:30 horas do ‘tee’ do 1, com os amadores Eduardo Gradiz Valdemar Afonso e Manuel Brazão.

O 19º Madeira Islands Open Portugal apresenta o segundo maior ‘Pro-Am’ do ano no European Tour até ao momento, com um total de 47 equipas, 188 jogadores, só superado pelo Joburg Open, na África do Sul, que atraiu 204 participantes.

Dos muitos amadores bem conhecidos da sociedade portuguesa que vêm à Ilha Dourada para jogar o ‘Pro-Am’, salienta-se a primeira equipa, que sai às 08:00 horas do ‘tee’ do 1, com o profissional inglês James Morrison, o campeão em título, e os amadores Filipe Soares Franco (ex-presidente do Sporting Clube de Portugal), Francisco Taboada (presidente da Sociedade de Desenvolvimento do Porto Santo) e o apresentador televisivo Jorge Gabriel, jogador habitual no Porto Santo e um admirador do desenho do campo assinado pelo malogrado Seve Ballesteros.

Entretanto, já foram publicadas as saídas de quinta-feira, referentes à primeira volta do torneio de profissionais, com início às 08:00 horas, com saídas alternadas dos ‘tees’ dos buracos 1 e 10. A última saída será às 15:00 horas.

Da lista de 156 participantes, destaca-se o campeão do ano passado, James Morrison, que se mostra confiante na tentativa de se tornar no primeiro jogador a vencer o Madeira Islands Open Portugal em dois anos consecutivos.

Para além de James Morrison, estarão no Porto Santo Golfe outros quatro jogadores que já venceram o torneio madeirense, disputado de 1993 a 2008 no Clube de Golfe do Santo da Serra: o escocês Alastair Forsyth (2008), o argentino Daniel Vancsik (2007), o sueco Jarmo Sandelin (1996) e o espanhol Santiago Luna (1995).

O 19º Madeira Islands Open Portugal conta para a Corrida para o Dubai do European Tour, para o ‘Ranking’ do Challenge Tour e para o ‘ranking’ mundial.