Não, não foi a mentira de 1 de Abril, o jovem amador espanhol, Pablo Martin-Benevides, 20 anos, natural de Malaga, venceu o Open de Portugal com 7 pancadas abaixo do par do campo de Oitavos.

Num campo que foi muito assolado por ventos fortes, atingindo na primeira jornada os 50 kms/hora, Martin tornou-se a vedeta do torneio, ecoando o seu nome, o do Open de Portugal e do campo de Oitavos  por todo o mundo do golfe, devido a este acontecimento inédito na história do European Tour ter ocorrido pela primeira vez no 1145º torneio organizado por este Circuito.

Pablo Martin-Benevides, aluno da Universidade do Estado de Oklaoma, nos EUA, conseguiu este feito: no 5º torneio que disputou no European Tour; com a idade de 20 anos e 340 dias, tornando-se o segundo mais jovem campeão de sempre do European Tour e o mais jovem do Open de Portugal; no 3º lugar no ranking dos mais jovens campeões espanhóis após Seve Ballesteros – vencedor do Open da Holanda, em 1976, com 19 anos e 121 dias de idade – e, de Sergio Garcia, que venceu o Open da Irlanda, em 1999, com 19 anos e 176 dias.

Martin jogou o torneio a convite da Federação Portuguesa de Golfe e da Quinta da Marinha Oitavos Golfe, por ser, actualmente, o nº 1 do ranking mundial amador, não sendo portanto um desconhecido.

Em 2005 Martin ganhou uma bolsa de estudos universitários nos Estados Unidos sendo então o nº 1 amador europeu.

Em 2001, com 15 anos apenas, Pablo ganhou o British Boys Amateur Championship; em 2002 conquistou o Campeonato Europeu Individual Amador de Sub-16 e o Campeonato da Europa por Equipas de Sub-18; em 2003, averbou triunfos no Orange Bowl e no Campeonato Internacional Individual Amador de Espanha, vencendo também por equipas o Eisenhower Trophy, Campeonato da Europa Amador por Equipas e o Jacques Leglise Trophy (na selecção da Europa Continental); em 2005, recebeu o Phil Mickelson Award que distingue o melhor estreante no Campeonato Universitário Americano; em 2006, recebe o Jack Nicklaus Award que se destina a premiar o melhor jogador do ano no Campeonato Universitário Americano, como aluno da Oklahoma State University, onde se candidatou a uma licenciatura em Economia.

No próximo verão Martin – uma vez que interrompe agora a actividade golfista, após este torneio inesquecível, para se dedicar aos estudos – pensa ingressar, em Novembro deste ano, no circuito profissional, tornando-se membro do European Tour, graças à insenção de dois anos que agora obteve o que lhe permite participar em todos os torneios do Circuito em 2007 e 2008.

O prémio de 208.330 euros foi parar às mãos do vice-campeão, o francês Raphaël Jacquelin, uma vez que o estatuto de amador não permite a Martin receber qualquer prémio.

Pablo obteve no torneio 73, 70, 66 e 68 pancadas, obtidas com: um eagle; 16 birdies ; 44 pars; e, 11 bogeys, tendo conseguido uma última volta sem bogeys em que concretizou, 3 birdies  e 15 pars.

O vice-campeão do evento foi o francês Raphaël Jacquelin, 33 anos, natural de Lyon, que apurou 70, 69, 72 e 67 pancadas, 6 pancadas abaixo do par do campo, tendo recebido o chorudo prémio de 208.330 euros – que não pôde ser entregue a Martin – montante com que ascendeu o 16º lugar da ordem de mérito, onde apresenta ganhos acima do 287 mil euros, obtidos em seis dos oito torneios em que participou.

O 3º lugar do evento foi partilhado pelo alemão Martin Kaymer – classificado entre os 10 primeiros jogadores do Challenge Tour de 2006 – os ingleses, David Griffiths e Graeme Storm – que faziam parte dos 118 classificados na ordem de mérito de 2006 – e, o sul-africano, Charl Schwartzel – vencedor dum torneio entre 2005 e 2007, mais propriamente, do Dunhill Championship de 2005; que concretizaram 3 pancadas abaixo do par do campo.

No grupo dos classificados no 7º lugar figuram: os escoceses, Alistair Forsyth e Andrew Oldcorn; o sueco, Michael Jonzon, vencedor do Open de Portugal de 1997; e, o alemão, Sven Strüver; que apuraram 2 pancadas abaixo do par do campo.

Digno de nota especial é o sueco Alexander Noren, colega de Martin no Oaklaoma University, que chegou ao fim da terceira ronda no comando da prova, tendo acabado por se ver relegado para a 11ª posição do evento ao bater 76 pancadas na ronda final, após ter executado as rondas anteriores com 71, 68 e 68 pancadas.

Algo de semalhante aconteceu ao inglês Ross McGowan – detentor do título de campeão amador de Inglaterra de 2006 – que saiu da liderança no fim da segunda volta do evento – onde chegou com duas marcas de 68 pancadas – caindo para o 17º lugar, empatado, após ter apurado nas voltas seguintes 72 e 76 pancadas, onde foi encontrar o vencedor deste evento em 2000, o escocês Gary Orr.

Dos portugueses presentes na prova só dois conseguiram passar o cut – Tiago Cruz e Filipe Lima.

Tiago Cruz, vice-campeão nacional de 2006, que já o ano passado passou o cut, tornou-se o único português a passar o cut em todos os torneios em que participou, em número de seis, não tendo porem conseguido o seu objectivo de se classificar nos Top-30 da competição.

Cruz recebeu um prémio especial instituído pela F.P.G. destinado ao melhor português no torneio, que obteve o 54º lugar, empatado, com as marcas de 70, 76, 71 e 72 pancadas, 5 acima do par do campo, resultado com que concluiu o consagrado Paul Broadhurst – campeão do evento em 2006 e 2005 – e outros jogadores de nomeada, como sejam: John Bickerton; Brian Davis; Sören Hansen, que receberam cada, o prémio de 4.178 euros.

Lima, assim como Cruz, passou o cut à tangente – que eliminou os jogadores com cinco e mais pancadas em relação ao par do campo –tendo apurado nas voltas 75, 71, 77 e 69 pancadas, oito shots acima do par do campo, resultado que o posicionou no 68º lugar, empatado, na competição.

Com o prémio de 2.625 euros Lima encontra-se no 183º lugar da ordem de mérito, com 20.841 euros obtidos em quatro dos dez torneios que já disputou esta época.

No ano passado Filipe Lima, após este evento, encontrava-se no 131º lugar da ordem de mérito, antes de vir a conquistar na China o seu melhor resultado na época, um 3º lugar.

No grupo dos sete jogadores que não passaram o cut distingue-se o amador Pedro Figueiredo, que obteve o 74º resultado com 5 pancadas acima do par, que ao não conseguir o seu objectivo de passar o cut, falhou o mesmo por apenas uma pancada, tendo sido o melhor deste grupo de jogadores.

Os restantes portugueses que não passaram o cut obtiveram os seguintes lugares e resultados no torneio: Hugo Santos e António Sobrinho – 107ºE/+8; Ricardo Santos – 128ºE/+10; Nuno Campino – 143ºE/+13; João Carlota (am) – 154º/+23; e António Rosado (am) – 155º/+26.

Os vencedores do torneio em anos anteriores que passaram o cut, conseguiram as classificações e resultados seguintes: Michael Jonzon – (1997) – 7ºE/-2; Gary Orr (2000) – 17ºE/par; Van Philips – 25ºE/+2; Paul Broadhurst (2006, 2005) – 54ºE/+5.

Não passaram o cut os seguintes anteriores vencedores do torneio: Steven Richardson (1991) e Philip Price (2001, 1994).

Alguns dos mais cotados jogadores obtiveram as classificações e resultados seguintes: Nick Dougherty – 21ºE/+1; Simon Dyson 21ºE/+1; Paul Lawrie – 25ºE/+2; Robert-Jan Derksen e Daniel Vancsik – 34ºE/+3; e, Francesco Milonari – 46ºE/+4.

Não passaram o cut, entre outros jogadores: Andres Romero; David Frost; Miles Tunnicliff; Christian Cevaërt; Andrew Echenique; Jean François Remesy; Notah Begay III; Ignacio Garrido; Jean Van de Velde; e, Ariel Canete.