Miguel Angel Jiménez conquistou três títulos do European Tour em 2010, o Omega European Masters na Suíça, o Alstom Open de France e o Omega Dubai Desert Classic. O espanhol de Málaga jogou todas as edições anteriores do Portugal Masters mas este ano surge como nº8 da Corrida para o Dubai, que antigamente se chamava de Ordem de Mérito Europeia.

Uma vitória em Vilamoura catapultaria Jiménez para a terceira posição, ultrapassando o inglês Lee Westwood, que ontem (Domingo) anunciou não poder defender o título do Portugal Masters por ter sofrido na Escócia uma recaída da sua lesão num tornozelo.

Um sucesso de Jiménez lançá-lo-ia na luta pelo estatuto de nº1 europeu, pois ficaria a um milhão de euros do líder Martin Kaymer e só o Campeonato do Mundo do Dubai oferece um prémio de cinco milhões!

«Os espanhóis e os portugueses são como irmãos, porque somos vizinhos, apreciamos as boas coisas da vida como um bom vinho e a gastronomia rica com que nos podemos deliciar no Algarve», comentou Jiménez sobre a sua assiduidade.

Melhor ainda do que Jiménez está Edoardo Molinari, o nº7 da Corrida para o Dubai. O italiano, campeão do Challenge Tour de 2009, está também na perseguição do nº3 europeu de Westwood e do nº1 de Kaymer. Edoardo somou os seus dois primeiros títulos do European Tour no Barclays Scottish Open e no Johnnie Walker Championship at Gleneagles.

Estes sucessos valeram-lhe o lugar na selecção da Europa (através de ‘wild card’), tal como Fisher ao triunfar no 3 Irish Open. O inglês é o 13º na Corrida para o Dubai.

Quanto a Francesco Molinari, emparceirou com o seu irmão frente aos Estados Unidos e também na vitória da Itália na Taça do Mundo de 2009. O antigo campeão do Open de Itália é o 16º na Corrida para o Dubai e tem-se revelado um dos mais consistentes jogadores do European Tour na presente temporada, com sete ‘top-ten’. Tem, por isso, legítimas aspirações a vencer o Portugal Masters um ano depois de ter sido vice-campeão, só derrotado por Westwood.

Na lista de inscritos do Portugal Masters figuram ainda os três vice-capitães de Colin Montgomerie na Ryder Cup, os irlandeses Darren Clarke e Paul McGinley e ainda o dinamarquês Thomas Bjorn, que venceu na Penha Longa o Estoril Open de Portugal.

Peter Adams, director de torneio do European Tour, disse: «Estamos encantados por apresentarmos no Portugal Masters cinco dos jogadores europeus que venceram a Ryder Cup e a sua presença abrilhantará este fantástico torneio do European Tour».

O inglês Steve Webster (2007) e o espanhol Álvaro Quirós (2008)), campeões das duas primeiras edições do Portugal Masters, voltam ao Oceânico Victoria, procurando o bicampeonato no mais importante torneio de golfe português, patrocinado pelo Turismo de Portugal e pelo Turismo Algarve, integrando o calendário oficial de eventos do Allgarve 2010.

O contingente português é liderado por Filipe Lima que entrou directamente no torneio. A Federação Portuguesa de Golfe atribuiu os convites aos profissionais Tiago Cruz, Ricardo Santos, António Sobrinho e António Rosado, bem como aos amadores Manuel Violas e Tiago Rodrigues.