O Bay Hill – de que Arnold Palmer é um dos principais sócios e cujo torneio recebeu pela primeira vez o seu nome em 2007 – apresentou-se como sempre, com as suas tradicionais dificuldades: fairways muito estreitos; roughs espessos; e, greens muito rápidos.

O vencedor do evento foi o escocês de Glasgow, Martin Laird, 28 anos, que obteve a sua segunda vitória, após ter ganho em 2009 o Justin Timberlake Shriners Hospitals for Children Open.

O escocês conseguiu este triunfo com as marcas de 70, 65, 70 e 75 pancadas, obtidas com: um eagle; 18 birdies; 42 pars; 10 bogeys; e, um double-bogey.

O long-hitter escocês que arrancou para a última ronda com 3 pancadas de vantagem, conseguiu fazer três pars nos cinco primeiros buracos e terminar os front-nine com bogeys nos buracos 3, 7 e 9.

A um double-bogey no buraco 11 juntou um bogey no 14,terminando os back-nine com birdies no 12 e 16, o que determinou que a volta fosse completada com o resultado de 75 pancadas o que mesmo assim deu para ganhar o torneio com uma pancada de vantagem sobre a concorrência.

Este resultado de 75 pancadas é o mais alto apresentado por um vencedor no PGA Tour, desde que Trevor Immelman conquistou o Masters de 2008 com o mesmo score, sendo ainda o maior resultado final dum torneio não Major, desde que, Peter Lonard, em 2005, venceu o Heritage.

O prémio para o vencedor era de 1,080 milhões de dólares (cerca de 765 mil euros), montante que colocou Laird na 3ª posição da lista dos money leaders na qual subiu 17 degraus.

Os 500 pontos FedEx Cup que recebeu permitiram-lhe subir do 21º ao 4º lugar do ranking, onde regista 937 pontos.

O vice-campeão do evento foi Steve Marino, 31 anos, natural de Oklahoma, sério candidato ao título, que fez birdie no último buraco do torneio forçando o play-off, o que não se efectuou por Laird ter concretizado o par no buraco final.

Marino concretizou nas voltas 71, 67, 71 e 72 pancadas, recebendo como prémio 648 mil dólares (cerca de 459 mil euros) e 300 pontos FedEx Cup, resultados que o colocaram nos 12ºs lugares dos rankings respectivos.

O vice-campeão que já registou 21 Top-10 nos seus cinco anos no Tour, anseia por uma vitória que, neste caso, esteve tão perto, pelo que pode pedir que lhe outorguem o título do ‘Melhor jogador sem uma vitória’.

No 3º lugar empatados concluíram as suas prestações o australiano Marc Leishman, 27 anos, o inglês Justin Rose, 30 anos, e o americano David Toms, 44 anos, natural de Luisiana, que concluíram as suas prestações com 6 pancadas abaixo do par do campo.

Qualquer destes jogadores precisavam de ganhar o torneio para marcar presença no Masters.

Tiger Woods que venceu este torneio no Bay Hill por seis vezes, continua uma sombra do que foi, fazendo bogeys e double-bogeys, tendo-se com os resultados de 73, 68, 74 e 72 pancadas, posicionado no 24º lugar empatado.

Quem se apresentou em melhor forma no torneio foi Sergio Garcia, que embora com a cabeça distante do golfe, obteve o 8º lugar isolado, ao concretizar 73, 68, 73 e 70 pancadas.

Outros concorrentes que destacamos da classificação do evento, são os seguintes: Jim Furyk; Fredrik Jacobson; Mark Wilson – 9ºE/-3; Aaron Baddeley, Edoardo Molinari, Ian Poulter – 12ºE/-2; Brian Gay, Bubba Watson – 24ºE/-1; Rickie Fowler, Tom Gillis, Kevin Na – 30ºE/par.

Outros vencedores em anos anteriores, obtiveram as seguintes classificações e resultados: Rod Pampling (2006) – 12ºE/-2; Phil Mickelson (1997) – 24ºE/-1; Chad Campbell (2004) – 54ºE/+3; Ernie Els (1998, 2010) – 70ºE/+10; Paul Goydos (1996) – 73º/+20.

Não passaram o cut, dentre outros jogadores, os seguintes: Stuart Appleby; Matteo Manassero; Peter Hanson; Camilo Villegas; Dustin Johnson; David Duval; Justin Leonard; Webb Simpson; Graeme McDowell; Brandt Snedeker; Gary Woodland; Jhonattan Vegas; Matt Bettencourt; Tim Herron (vencedor em 1999); Kenny Perry (2005); Vijay Singh (2007).

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