Portugal mandou hoje (sexta-feira) no golfe mundial. No dia em que o Primeiro-Ministro, José Sócrates, recebeu uma delegação da Ryder Cup Europe (ver ‘press release’), Filipe Lima saltou para o terceiro lugar no Oceânico Victoria Golf Club e colocou-se no epicentro da luta pelo título mais prestigiado do golfe português, o do Portugal Masters.

O nº1 da Ordem de Mérito da PGA de Portugal e único português membro do European Tour (I Divisão do golfe europeu) fez a terceira melhor volta da sua carreira, de oito abaixo do Par, 64 pancadas, totalizando 134 (-10).

Numa altura em que se chega a meio da prova (36 buracos), o português está empatado com o seu amigo francês Raphael Jacquelin e dista apenas 3 ‘shots’ do líder, o holandês Martin Lafeber (-13), com o finlandês Mikko Ilonen (-11) pelo meio.

É a segunda vez que Filipe Lima aparece nos lugares cimeiros do Portugal Masters, depois de 2007, ano em que uma última volta de 73 (+1) o atirou para um 21º posto final, mesmo assim o melhor resultado de sempre de um golfista nacional no evento.

O profissional da Federação Portuguesa de Golfe considerou ter feito a «melhor volta da temporada» (que incluiu um ‘eagle’ no buraco 17), isenta de ‘boggeys’ e solicitou mais apoio ao público português no fim-de-semana (ver declarações), apelo semelhante ao de Ricardo Santos.

Se Filipe Lima passou o seu terceiro ‘cut’ em quarto participações no Portugal Masters, Ricardo Santos fê-lo pela primeira vez, figurando no grupo dos 30º classificados, com um agregado de 138 pancadas, 6 abaixo do Par do campo que ele próprio representa.

O nº3 da PGA de Portugal, que se animou com três ‘birdies’ nos três primeiros buracos, está a retirar frutos de um estudo intensivo que fez ao campo, «três horas e meia por cada buraco» e do trabalho que há dois anos encetou com os treinadores Almerindo Sequeira e David Moura Santos (ver declarações).

Para se perceber a qualidade dos resultados de Lima e Santos, basta dizer que é apenas a segunda vez que dois portugueses se qualificam para os derradeiros 36 buracos do Portugal Masters, depois de Lima e Tiago Cruz terem feito o mesmo em 2007.

Note-se, por exemplo, como o inglês Ross Fisher, um dos campeões da Ryder Cup de há duas semanas, está empatado com Santos (ver classificação) e o seu parceiro na selecção europeia, o espanhol Miguel Angel Jiménez, surge mesmo atrás dos portugueses, no 37º posto (-5).

Lima (que necessita de um ‘top-3’ para manter-se no European Tour em 2011. É o actual 180º na Corrida para o Dubai e só os 115 primeiros garantem o cartão) e Santos necessitam que o público português apareça em força em Vilamoura, como na World Cup em 2005 e no Portugal Masters de 2007, para que os milhares de espectadores que têm pisado o Oceânico Victoria não gritem apenas pelas muitas estrelas estrangeiras presentes. Segundo dados do PGA European Tour, já se venderam 16.076 bilhetes no Portugal Masters de 2010, 7.996 dos quais no dia de hoje.

O holandês Martin Lafeber, sabe bem da importância do apoio do público local, pois ganhou o “seu” Open da Holanda em 2003 e conta que a explosão de alegria é semelhante a «jogar um quinto torneio do ‘Grand Slam’». Lafeber procura somar em Portugal o segundo título da sua carreira no European Tour, num país que adora «desde os tempos que que jogava como amador na selecção» da Federação Holandesa de Golfe. Mas nem esse gosto pelo nosso país o impede de salientar os pontos fortes da candidatura holandesa à organização da Ryder Cup de 2018, concorrente da portuguesa: «O nosso campo e a proximidade do Benelux» onde também há muitos adeptos da modalidade. Mesmo assim, considera «A Alemanha e a França como favoritas».

O Portugal Masters prossegue amanhã (sábado), a partir das 08:40 horas, com a última saída às 13:48h. Ricardo Santos sai às 11:28h e Filipe Lima às 13:39h.

O ‘cut’ fixado em 4 abaixo do Par igualou o mais baixo de sempre (2009), tendo sido eliminados os portugueses António Rosado (Par), Manuel Violas (+6), Tiago Cruz (+7), Tiago Rodrigues (+7) e António Sobrinho (+14).

O Portugal Masters, integrado no Allgarve 2010, é organizado pelo PGA European Tour. Conta para o ‘ranking’ mundial de golfe, para a Corrida para o Dubai (que qualifica o ‘top-60’ para o Campeonato do Mundo do Dubai), sob o patrocínio do Turismo de Portugal e do Turismo Algarve.