Pelo terceiro dia seguido o Portugal Masters conheceu um novo líder e hoje (sábado) foi a vez de Rafael Cabrera-Bello se apoderar do topo da classificação do mais importante torneio de golfe português, de 2,5 milhões de euros em prémios monetários, que o PGA European Tour está a organizar no Oceânico Victoria Golf Club, em Vilamoura, Algarve, sob o patrocínio do Turismo de Portugal.

O espanhol de 27 anos procura o segundo título da sua carreira no European Tour depois da vitória no Open da Áustria de 2009 e hoje atacou o leaderboard com uma volta em 64 pancadas, 8 abaixo do Par, que só não igualou a melhor do torneio porque o sul-africano Hennie Otto saltou para o top-ten após uma ronda de 63 (-9).

«Amanhã, quando começar a jogar, já deverei ter perdido a liderança, por isso, vou precisar de jogar bem e arrancar de novo um resultado baixo», disse o irmão de Emma Cabrera-Bello (jogadora profissional do Ladies European Tour), que mostrou ser capaz de fazê-lo, quando disparou um exuberante score de 60 pancadas na última volta para ganhar na Áustria há dois anos.

A tarefa de Rafa não será nada fácil, porque a sua liderança está presa por 1 escassa pancada de vantagem sobre o sueco Christian Nilsson e o chileno Felipe Aguilar, mas o maior perigo até poderá vir do dinamarquês Thomas Bjorn e do sueco Peter Hanson, dois dos mais conceituados jogadores deste 5º Portugal Masters, a meras 2 pancadas.

Quanto a Pedro Figueiredo, o único português a passar o cut, manteve-se a meio da tabela, descendo da 22ª para a 35ª posição.

O amador de 20 anos começou com 1 bogey e fechou com outro, mas pelo meio concretizou 3 birdies. Jogou ao lado de uma das trutas do golfe europeu, Francesco Molinari, um dos campeões da Ryder Cup, e não se sentiu grande diferença entre ambos (ver entrevista de Pedro Figueiredo em baixo).

Amanhã, a última volta começa às 08:05 horas, Pedro Figueiredo arranca às 10:30 h, de novo ao lado de Molinari, e a última saída, de Cabrera-Bello e Nilsson, será às 13:49 h (ver saídas em anexo).

Muitos dos jogadores actuarão com um laço ou braçadeira negra, em honra de Adam Hunter, recentemente falecido, aos 48 anos, vítima de leucemia.

Adam Hunter venceu o Open de Portugal em 1995, na Penha Longa, derrotando o actual campeão do British Open, Darren Clarke num play-off.

Paul Lawrie, vencedor do British Open em 1999 fez mesmo questão de viajar de Espanha ao Reino Unido na terça-feira, antes de vir para o Algarve, para não faltar ao funeral.

Paul Lawrie ocupa a 13ª posição empatada no Portugal Masters, com 12 abaixo do Par e não está totalmente afastado da luta pelo título. Afinal, no ano passado, Richard Green foi capaz de superar uma desvantagem de 7 shots no último dia.

A entrega de prémios do Portugal Masters deverá ocorrer entre as 17 e 18 horas e o campeão embolsará um prémio de 416.660 euros.

O Portugal Masters acolherá amanhã (domingo) uma conferência de Imprensa, às 13 horas, promovida pelo Conselho Nacional da Indústria do Golfe (CNIG), com a presença do seu presidente, Diogo Gaspar Ferreira, e ainda do presidente da Federação Portuguesa de golfe, Manuel Agrellos, do presidente da AlgarveGolf, Chrisopher Stilwell, e da secretária de Estado do Turismo, Cecília Meireles, para debater o futuro do golfe em Portugal.